– Легенда о золотом драконе очень древняя, – произнесла я, вспомнив рассказ сестры о легенде, что каждые десять лет деревня отдает девушку в жертву морскому дракону. Да я и сама помню, мне было тогда девять лет, как всей деревней провожали девушку-невесту, усадив на судно, которое унесло её в открытое море.
– Ты начальник уезда, тебе нельзя идти против местных жителей, – проговорила я.
В дом вбежал слуга и взволновано проговорил:
– Господин! Наши люди не выдерживают натиск толпы!
В этот момент с улицы послышался гул голосов и выкрики:
– Отдайте нам немедленно Чаяну! Чаяна, выходи!
Я схватила Боримира за руку и, посмотрев ему в глаза, предложила:
– Давай сбежим! Уедем туда, где нас никто не знает! И начнём жизнь сначала!
Он задумался, но ответил:
– Звучит неплохо. Вот только… – и он остановился.
За воротами продолжала громко гудеть толпа, и слуга снова обратился к Боримиру:
– Господин…
В комнату вошёл второй слуга и сообщил:
– Господин, сюда приближается ваш отец. Он очень зол и хочет вас видеть.
– Ладно, – кивнул Боримир, – я выйду и поговорю с народом.
Потом он обратился ко мне:
– Чаяна, уходи через чёрный ход. Сюда скоро войдёт отец. Сегодня в полночь жди меня возле храма.
– Хорошо, – кивнула я, собираясь уйти.
– Чаяна! – он поймал меня за руку и достал из-за пазухи красивую заколку, протянув мне. – Эту заколку я купил для тебя на ярмарке в городе. Надеюсь, тебе понравится.
– Спасибо, – проговорила я, улыбнувшись, и заколола её на своих волосах. – Что бы ты ни подарил, мне всё нравится.
– Стража! – позвал он, приказав. – Проводите её через чёрный ход! – и снова обратился ко мне: – Чаяна, поспеши, пока они не схватили тебя.
Я последний раз оглянулась и посмотрела на него. Я ещё не знала, что это был последний раз. Последний раз, когда я видела его. Я смогла незаметно сбежать и спрятаться за храмом, где был большой идол. Где мы всегда встречались с Боримиром тайком от людских глаз. Уже смеркалось, и мне было страшно. Но я ждала его. Сейчас мне некуда было деться. Небо также было заволочено чёрными тучами, и лил не прекращаясь дождь. За эти дни лужи стояли почти по колено. Замёрзнув под конец и продрогнув от дождя, промокнув до нитки, я наконец услышала, что кто-то приближается к идолу. Потеряв бдительность, я обрадовалась и с улыбкой вышла из укрытия.
К моему ужасу, там стояла толпа – вся деревня. Я растерянно остановилась, но тут же бросилась убегать в сторону.
– Стоять! – закричали мне и окружили со всех сторон.
– Что вы здесь делаете? Как вы узнали, что я здесь нахожусь? – спросила я дрожащим голосом. – Где Боримир?
– Он не придёт, – вперёд вышел волхв. – Это он сказал нам, где ты находишься. Схватите её! – приказал он.
– Нет! – закричала я и, когда меня схватили и силой поволокли, начала вырываться. – Отпустите меня!
Но