– Вот-вот! – подхватила попутчица. – Хорошо, ты появился, а то не знаю, что бы я делала!
Они проехали еще немного, и вдруг справа от шоссе показалась светящимся аквариумом будочка круглосуточного придорожного заведения, над которым мигала приветливым рекламным неоном кофейная чашка.
– Ой, работает! – вскинулась девица. – Сладенький, остановись на минутку, кофе ужас как хочется! Я и тебе возьму, а то, смотрю, тебя в сон клонит.
Андрей и правду почувствовал, что устал – от того, что долго сидел за рулем, от позднего времени и от переживаний, и кофе действительно очень захотелось.
Он затормозил.
Девица вышла, покачивая бедрами, дошла до стекляшки и скоро вернулась с двумя стаканчиками.
– Я тебя не спросила, сколько сахара, – проговорила она, протягивая ему пластиковый стаканчик. – На всякий случай положила два пакетика. Правильно?
– Сойдет!
Он снял крышку со стаканчика, отхлебнул кофе.
Кофе заметно горчил.
Ну, а чего он ждал от круглосуточной придорожной забегаловки? Может, хоть взбодрит…
Девица, заметив, как он поморщился, протянула еще один пакетик сахара:
– На, добавь, лучше будет!
Андрей с сомнением добавил сахар, попробовал.
И правда, горечь убавилась.
Попутчица села рядом, он снял машину с тормоза, поехал, постепенно набирая скорость, на ходу допивая кофе.
Почему-то от кофе бодрости не прибавилось, наоборот, его еще сильнее стало клонить в сон. Вдобавок начала кружиться голова, чего с ним вообще никогда не было.
– Как тебе этот кофе? – спросил он спутницу.
– Да нормальный, а что?
Андрей скосил на нее глаза и перехватил странный взгляд – пристальный, оценивающий, выжидающий. Такой взгляд бывает у кота, когда он следит за мышиной норкой.
Вдруг она забеспокоилась:
– Ох, зря я кофе пила, теперь писать захотела! Остановись, пожалуйста, возле тех кустиков, а то недотерплю!
– Ну ладно, сейчас остановлюсь… не вздумай в машине… – проговорил Андрей, почему-то еле шевеля языком. – Сейчас… потерпи минутку…
Он подъехал к обочине, затормозил.
Попутчица выскочила, устремилась к кустам.
Андрей почувствовал странную тяжесть в голове… веки слипались, руки и ноги наливались свинцом…
Он хотел было встать, выйти из машины, надеясь, что свежий ночной воздух взбодрит его, – но тело его не слушалось, и он провалился в глубокий черный колодец.
И поэтому не увидел продолжения событий. Не увидел, как из кустов навстречу его длинноногой попутчице вышел долговязый парень в черной бандане.
– Ну, что?
– Порядок! Все как по нотам! – ответила ему девица.
– Спит?
– Как младенец!
– Какой еще младенец? – Парень нахмурился.
– Ну, это просто так говорят…
– Смотри, не накаркай!
Они подошли к машине, заглянули внутрь.
Андрей