Прежде нерушимое спокойствие супругов дало трещину: если Мария лишь сжала губы в белую ниточку, то на багровых висках Николая вздулась сеть вен. Его сжатый кулак магнитом тянулся к невозмутимому лицу Вальтера. Тот стоял, заложив руки в карман, без робости глядя мужчине прямо в глаза. Точно так же, как полмесяца назад стоял перед своим отцом, перед тем как оказаться вышвырнутым. Без страха. С уверенностью, что все он делает правильно.
По щекам Линки все еще тянулись солевые дорожки. И пусть держалась она не так твердо, как ее подчиненный, Вальтер чувствовал огонь в ее глазах.
Эллы рядом с ними не было. Не захотела или не смогла выступить против стариков. Причина осталась неясна, но понять ее можно. Никто кроме Вальтера с Линкой не осмелится пересекать дорогу самой влиятельной шишке ресторанного мира.
– Линка. Изволь объяснить, что все это значит? Я полагаю, это все, – мужчина резко обвел комнату рукой. – его рук дело, верно?!
– Ну да. Это очевидно, – бесстрастно ответил вампир, будто разговаривая с подростком, взбунтовавшимся из-за ерунды.
– Что ты вообще здесь забыл?! – с его рта начали слетать слюни, отчего Линка сделала шаг назад.
– Моя очередь задавать вопросы, – перебила его все та же Линка. – Как вы объясните это?
Она вскинула папку, тщательно позаботившись о том, чтобы и Николаю, и Марие было удобно прочитать оглавление.
Теперь их спокойствие точно разлетелось на миллионы кусочков. Вся комната будто подпрыгнула вместе с их всколоченным сердцем.
– Отдай это. – шепотом процедила Мария, хватаясь за ткань платья на груди. Ее ласковая доброжелательность как по щелчку обернулась дьявольским бешенством, перекосившим все ее лицо. Даже Вальтера пробрало на мурашки, хоть и за двести лет он успел навидаться ужасных вещей.
– Вот чего ради ты переворошил весь мой кабинет.
На Николая взгляд не поднимался вовсе. Не хотелось стать горсткой пепла.
– Так это правда. Вы собирались убить моего отца.
Вместо ответа Мария подошла к ней, топотом сотрясая пол, и выхватила папку.
– Ай-яй-яй, – начал вампир. – Нехорошо. Ничего сказать не хотите?
Едва закончив говорить, он почувствовал прижатую к губам чью-то ладонь. То была Линка, разделявшая с бабушкой и дедушкой лишь одно – нежелание слушать Вальтера. Сердитым взглядом она дала ему понять, что сама поведет эту беседу.
Внезапно Николай ухмыльнулся.
– В чем гнев твой, дитя? Если ты читала эту папку, то должна знать: мы так и не убили Вивиана. Пальцем его не тронули. Кто же знал, что плачевное состояние его ресторана настолько пошатнет его моральное состояние.
– Он не знал о вашем заговоре?..
– Откуда же ему