Когда я припарковал автомобиль, я галантно открыл дверь с пассажирской стороны и подал руку своей спутнице. Я знал, как правильно вести себя с девушками и как вызвать их расположение. Хотя в жизни я почти никогда не использовал подобные методы, я знал, как они работают.
Мы вышли из машины и не спеша направились к ресторану. Я снова проявил себя как джентльмен, открыв перед Стеллой массивную дверь. Администратор проводила нас к зарезервированному мной столику, который располагался в тихой и тёмной зоне общего зала. Наш столик был немного в стороне от основной массы людей, но стоял прямо у большого панорамного окна, из которого открывался вид на ночной город и его яркие огни.
Когда мы сделали заказ, я внимательно посмотрел на свою спутницу. Впервые на моей памяти я заметил на её лице некоторое подобие смущения и неуверенности. Она постоянно поправляла волосы, что говорило о её нервозности.
Вскоре нам принесли наш заказ, и мы приступили к трапезе. Не в силах больше выносить молчание, я протянул девушке бокал с шампанским и произнёс как можно более уверенно:
– За тебя.
– Что? – Стелла удивлённо посмотрела на меня своими большими глазами. – Почему за меня?
– Ну как же, ты мой босс, и в свои молодые годы ты добилась больших высот и стремишься привести свою организацию к финансовому и деловому успеху. Это заслуживает признания и уважения.
– Довольно неожиданно, – девушка медленно протянула руку к бокалу и аккуратно взяла его из моих рук. – А чем можешь похвалиться ты? Есть ли у тебя моменты, за которые ты гордишься собой?
– Сказать тебе честно или быть джентльменом?
– Будь честен. Не стоит лгать и притворяться тем, кем ты не являешься.
– Боюсь, что настоящий я не понравлюсь тебе и не получу даже малого шанса добиться твоего расположения, – этот небольшой флирт позабавил меня и побудил развивать нашу словесную игру.
– Так ты хочешь добиться моего расположения? Зачем тебе это? Ты ведь в курсе, что я почти что замужем.
– В курсе. Но что мешает двум умным, целеустремлённым людям с большими амбициями и сложными характерами общаться как друзья?
– Друзья? – глаза моей спутницы расширились до невозможных размеров.
– Я никогда не претендую на чужих жён и невест. Я уважаю институт семьи и брак. Даже если сам не стремлюсь к этому.
– У тебя есть на это причины?
– Причина одна. Я не вижу смысла в этих отношениях и в никому не нужных поводках. Мне нравится жить самостоятельно, почему я в своё время и сбежал от родителей за тридевять земель.
– Ты сбежал от родителей? Почему?
– Да, сбежал. Они перевезли меня