– Ну и как? Всё довёл до Золотова?
– Почти всё, Игорь Михайлович!
– Что значит, почти? – Прощётов с недоумением взглянул на Среду.
– Товарищ генерал, я уже было затронул тему, которую вы мне поручили довести до Золотова, но не успел до вашего прихода.
– Не успел – не беда, Аркадий! – Генерал, повесив фуражку на вешалку, прошёл в кабинет и сел на место Среды. – В таком случае, если ты не возражаешь, разреши, объясню я. – Прощётов вытащил носовой платок и вытер со лба испарину.
– Конечно, Игорь Михайлович.
Генерал бесцеремонно рассматривал присутствующих офицеров. Его оценивающий взгляд остановился на Дмитрии.
– Ну, что, Дмитрий Савельевич, поговорим? – улыбнулся генерал.
Когда-то, в юности, Дмитрий увлекался прикладной психологией. И однажды в одном научно-популярном издании ему встретилась статья, рассказывающая о том, как необходимо вести себя с собеседником, у которого от природы тяжёлый взгляд. Как раз таким взглядом обладал генерал Прощётов. Зная об этом, Прощётов никогда не упускал случая «одарить» им и своих подчинённых, и посетителей на приёме в своём кабинете. Зачастую в разговоре с генералом люди, не выдержав его «ласковых очей», тушевались, а иногда, растерявшись, даже на какое-то время забывали о цели своего визита. И не осознававший этого Прощётов всегда с недовольством расценивал такое поведение собеседника как проявление малодушия и трусости перед начальством. Однако на этот раз его глаза встретили задорный и дерзкий взгляд Золотова, в котором генерал прочёл то, что перед ним стоит навытяжку сильная и незаурядная личность. Та личность, к мнению которой, вероятно, придётся прислушиваться. «Чёрт тебя знает, – думал Прощётов, глядя на Золотова, – надёжный ты или нет. ВРемя всё расставит на свои места. Но и не доверять своему боевому другу Среде, так пламенно рекомендовавшего тебя на эту должность, я тоже не могу. Да и вРемени уже нет. Ладно, посмотрим на тебя в деле, Золотов!»
– Слушаю вас внимательно, товарищ генерал! – ответил Дмитрий. Он по-прежнему стоял по стойке смирно, а с ним вместе Среда и Муров.
– Можете сесть, – кивнул на стулья Прощётов. Достав из кармана пачку папирос «Беломорканала», генерал закурил. «О, Господи! – пронеслось в голове у Золотова, – Да откуда же ты их, родимый, откопал?! Я было решил, что теперь их только в музее можно увидеть! Обалдеть! „Беломорканал“! Откуда?!»
– Значит так, Золотов, наша служба в вашей области только начала вставать на ноги. Всё прогнившее отребье, скомпрометировавшее себя в разных злоупотреблениях и других тёмных делах с коммерцией, мы благополучно вымели из нашей службы поганой метлой. «Нам помог в этом кое-кто из центрального аппарата МВД», – сказал он Среде, кивнув головой на Мурова и Золотова. – Начальник ГУОП МВД, – продолжал генерал, – Мне лично поставил жёсткую задачу – проконтролировать комплектование нашей службы