Анита отчаянно терла глаза, пытаясь не заплакать. Она уродина, папа не генерал, не видать ей никогда ни мужа, ни личного счастья.
Пол сотрясало, в кухню тяжелой чеканящей походкой входил пахнущий потом, вонючими папиросами и перегаром отец. Он зашел и занял все пространство, и без того маленькое помещение превратилась в собачью конуру.
– Жрать готово?
От грозного рыка затряслись стекла. Мама схватила ложку, бросилась мешать суп и ответила с придыханием:
– Скоро, милый! Борщ поспевает.
Мать отвернулась от отца к Аните и состряпала дикую рожицу, плотно сжав губы и прищурясь. Затем тряхнула головой направо, одновременно скосив глаза в ту же сторону и нелепо опустив уголок рта. Она словно тайком указывала на папу, чтобы Анита о чем-то догадалась. Наверное, мама недовольна отцом, но боится показать. Почему?
Лицо матери разгладилось, глаза выпучились, взгляд остекленел. Она повернулась к отцу и буднично произнесла:
– Анни снова отвлекла меня заумными вопросами.
– Плохо ты ее, это, воспитываешь: характер отвратительный, места своего не знает. Кто некультурную в жены возьмет? С приданным не сыщем женихов. А болтливую? Ты уж, это, научи ее быть покладистей и не лезть с дурацкими разговорами. Подход ей надобно к людям искать, чтоб захотелось с ней общаться. Натуру свою испорченную, того значит, прятать изо всех сил. И умничать пусть перестает. Кому умная жена нужна, блин?! Только нищему дебилу. Нормальный мужик сам в жизни справится, задача женщины – молчать, детей воспитывать да супа варить.
– Поняла, милый, – нежно проворковала мама.
Анита оцепенела, лишь бешено колотилось сердце. Она плохая, с дурным характером. Если люди узнают ее поближе, то перестанут общаться. Дыхание прерывалось, голову наполнял туман. Нужно быть осторожной, чтоб никто не догадался о ней настоящей.
В дверь едва слышно постучали. Анита выдохнула, вырвала открытку из рук матери, схватила пакет с подарком.
– За мной пришли.
– Что ты с Ларой без толку водишься? Дружить надо с Олей! Она вырастет, по мамкиным следам пойдет – заведующей столовой станет, а с дочери алкоголика чего путного получится?! Ладно, подрастешь – поймешь. Иди.
Анита рванула в прихожую. Вставила ноги в резиновые сапожки – пальчики поджались машинально. Накинула курточку – короткие рукава скушали часть кофты. Открыла дверь – тяжелый затхлый запах подъезда взорвался в носу. Выбежала на лестничную площадку.
Лара радостно улыбнулась и помахала букетом белых цветов в знак приветствия. На ее запястье Анита заметила мелкие фиолетовые пятнышки. Опять где-то ушиблась. До чего неуклюжая у нее подруга!
Солнце прокралось сквозь паутинку пышных