– А я, между прочим, умею прыгать со скакалкой сто раз подряд, – сказала одна, самая высокая, с длинными косами и серьезным лицом, девочка, выглядевшая старше всех других.
– Врешь! – живо ответила ей другая, шустрая круглолицая малышка, и, подскочив с места, дерзко уставилась на нее. – Ты даже считать до ста не умеешь.
– А вот и умею… может быть. А, может, я еще и читать могу.
– Тогда почитай нам что-нибудь, – предложила еще одна девочка, тихо сидевшая в сторонке.
– Как же я почитаю, если у меня здесь никаких книжек нет?
– А ты вот это прочти.
Девочка показала пальцем на дощечку, прикрепленную к стене дома.
Лицо девочки-умницы сделалось еще умнее, она напыжилась, как спортсмен перед стартом, и, потирая с усердием лоб, с трудом прочитала:
– У, л, и… ули… ц, а… ца.
– Ну, и что получилось?
– Ну, это… как ее… ага! Улица.
Лицо девочки засияло гордостью. А ее младшая подруга не унималась:
– А дальше что написано? Тут есть еще одно слово.
– Есть, – согласилась старшая и снова нахмурилась. – Т… р… г… г, а… га…
Дело продвигалось медленно и скучно. Девчонки заерзали на скамейках. Наконец юная чтица торжественно произнесла:
– Улица Гадости.
Звонкий безжалостный смех заставил ее потупиться, но сдаваться она не собиралась.
– Тут неправильно написано. А вообще… я вчера поймала вот такую бабочку.
И она показала руками размеры насекомого, более подходящие для собаки средней породы, чем для бабочки. Но и это не впечатлило ее слушательниц.
– А у меня дома есть вот такой серый котенок. Он полосатый. Его зовут Мур, – сказала самая маленькая девочка в коротеньком платьице и показала две маленькие сложенные ладошки.
– Ну и что, что котенок, – возразила ей девочка с лавочки напротив, с веселым хвостиком на голове. – Зато у меня есть настоящая собака.
– Нету у тебя никакой собаки.
– Ладно, у меня нет собаки, зато она есть у моей бабушки в деревне. И я к ней скоро поеду на поезде. Ту-ту!
– Подумаешь, на поезде. А я вот на самолете полечу летом на море, – похвастался подскочивший мальчишка, весь запачканный грязью, с оторванным карманом, и подобрал закатившийся под лавку мяч. – У меня папка – летчик, с ним я и полечу.
– Ты врун несчастный, – сказала девочка с хвостиком. – Твой папа – водитель автобуса. Я его видела, когда стояла с мамой на остановке.
– Ну и что, –