В этот день мы ушли от лагеря километров на 40. Любопытство, а что же там дальше, взяло верх. Еще в Багдарине мы встретили одного рыбака, который говорил: «За трофеями вам, пацаны, нужно ехать вниз по реке километров 100, так как рыба еще вся внизу, она только к зиме поднимается и уходит в Баунт». Эти слова четко засели в голове. Возможно, мы хотели этого даже очень сильно, но все дело было в топливе: один из наших движков был двухтактным, тридцаткой, а аппетит у такого хороший. На месте уже ориентировались по «бензу», на тот момент его еще с запасом хватало на обратную дорогу.
Разрезая моторами зеркальную гладь реки и любуясь красивейшими пейзажами, вдруг увидели на воде две плывущие головы. Сначала было трудно понять, кто это. Перебрав разные варианты, немного приблизились и увидели, что это были сохатые, судя по всему, мать с ребенком. Они заметили, что мы приближаемся, и ускорились. Быстро переплыв реку, выбежали на берег и умчались вдаль. Было очень интересно наблюдать за этим.
На всем протяжении пути мы делали разные остановки, простреливая местность. В одну из таких стоянок я был в лодке с Альбертом. Закинув в очередной раз спиннинг, почувствовал жесткий удар. Альберт особо этому не удивился, так как понимал, как, впрочем, и все мы, что здесь это нормально и такие поклевки не редкость. Чувствовал: села нерядовая щука, а может, и не щука вовсе. Фрикцион с визгом нарушил привычную тишину, спиннинг водило то вправо, то влево. Я, изо всех сил стараясь не потерять самообладание, аккуратно подтягивал шнур к себе, примерно метра на два. И опять резко взрывался фрикцион, быстро разматывая катушку. Затягивать его было никак нельзя, поскольку возникал большой риск, что все оборвет нахрен.
Борьба продолжалось минут 10. Реально чувствовал, что у меня трясутся колени. В это время Алексей и Александр были метрах в ста от нас. Видя такую непростую борьбу, кинулись на помощь. Я четко осознавал, что это рыба моей мечты. Даже представлял, какие сногсшибательные фото сделаю с этим монстром. В голове мелькали всевозможные картинки. Мысленно похвалил себя 150 миллионов раз, какой молодец, что вытащил такую щуку! Загадывал, что она будет килограммов десять как минимум, или рыбина вообще окажется не щукой, а тайменем.
Борьба продолжалась. Потягиваю к себе… визг фрикциона… еще тяну… снова визг… к себе… визг… Спиннинг то влево, то вправо, то под лодку. Бицепс на левой руке стал каменным. А тут и парни подоспели… И вдруг давление на шнур ослабло, а катушечка плавно и мягко начала его возвращать домой… Я не верил глазам своим: ну как такое могло случиться! В голове стучало только одно:
«Вот ты… как так…, Михаил Александрович, такую рыбу упустил». Разочарованию не было предела.
Вытащив