– Вот, Дуглас, учись! – воскликнул довольный маневром Акиду, обращаясь к понуро стоящему водителю. – Это тебе не в президентском кортеже кататься. Тут думать надо!
Акиду довольно похохатывал, припоминая Дугласу его постоянное бахвальство. В свою бытность во Фритауне Дуглас нес службу в составе кортежа президента страны. И очень этим гордился, припоминая данный факт при каждом удобном случае.
– А то понаедут тут городские пижоны, которые кроме асфальта ничего не видели. А у нас здесь дикая природа и реальная жизнь. И дороги. Какими им и положено быть в дикой природе!
Акиду не упускал случая и периодически сбивал с Дугласа налет городского снобизма и надменного высокомерия.
Добравшись, наконец, до пункта назначения, они оставили автомобиль вместе с водителем в деревушке. Дуглас уселся в тени раскидистого дерева и довольно вытянул ноги. Он радостно помахал Акиду рукой и насмешливо произнес:
– Иди, иди деревенский житель. Смотри, чтобы в дикой природе тебя не съел дикий крокодил! – довольный своим каламбуром, он засмеялся. – А я, городской парень, пойду и пройдусь по деревне. С девчонками познакомлюсь.
– Давай, давай, познакомься… – хихикнул Акиду, сбегая по крутой тропинке к руслу реки, – тогда ты в ещё большей опасности, нежели я с диким крокодилом!
По толстому стволу дерева, брошенному через реку, они миновали довольно бурный поток и оказались на другом берегу.
– А почему ты так сказал Дугласу? – поинтересовался Гриша.
– Да в этом селении парней живет больше, чем девушек. Они за невестами и женами всегда в соседние деревни наведываются. Так что за каждой дамой здесь следит много ревнивых глаз! – хохотнул Акиду. – Если наш любвеобильный Дуглас сунется со знакомством, то ему тут и навалять могут.
Путь до участка пролегал через две небольшие горные гряды и занял больше часа. С вершины второй гряды уже был виден их лагерь, расположенный далеко внизу в узкой долине, на берегу когда-то бурной реки Дамбалы. Сейчас был сухой сезон. Полноводная и шумная в сезон дождей река превратилась в небольшой ручей, который скромно струился в неприлично широком для него русле, утопая в глубоко промытых водой котловинах и лишь иногда выпрыгивая на поверхность, где он мелководно растекался по поверхности скальных выходов, как мечом рассекающих русло реки.
В лагере царило необычное оживление. Поприветствовав пришедших Акиду, Алекса и Гришу, рабочие наперебой кинулись что-то объяснять на смеси менде, креола и английского. В попытке донести важную информацию они громко кричали и размахивали руками.
Когда