– Мандарины. – Он посмотрел на меня, как на глупенькую.
– А где ты их взял? – вкрадчиво поинтересовалась я.
Демон по моему тону что-то такое заподозрил и ответил уже не так уверенно:
– В теплице.
– На третьей грядке от входа?
– Та-а-ам…
– Что ж, наблюдать за тобой будет вдвойне интересно, – оглядывая его с двойной заинтересованностью, постановила я.
– Это еще почему? – как будто с трудом проглотив дольку, спросил он.
– Это экспериментальный мандарин. Его влияние на разумных не изучено, – туманно ответила я.
– А на не разумных?
– Ну… там все странно. Но тем интереснее будет проверить на тебе.
– Кассандра, – демон отложил мандарины на стол. – Надеюсь, мне не стоит ожидать расстройство желудка?
– Ты же демон! А вы, по слухам, еще и не такую гадость можете переварить.
– Это смотря в какой ипостаси есть…
– А сколько их у вас? – тут же заинтересовалась я.
– Три, – усмехнулся он. – А какие – не скажу, пока ты мне про свойства этого мандарина не расскажешь.
– А знаешь… Я, пожалуй, ненадолго усмирю любопытство.
– Стерва, – постановил он.
– Я тебе это припомню.
– Я же любя, – сделал он честные-пречестные глаза.
– И это тоже припомню. Кста-а-ати, – я наконец ухватила все это время ускользавшую от меня мысль. Видимо, со сна не сразу сориентировалась. Посмотрела на Бруно и нахмурилась: – Это ты ему помог меня найти?
Собакен виновато прикрыл глаза лапой и заскулил. И в этом ярком выражении чувств я явственно услышала стенания пса: «Мне угрожали и… и даже били».
– Что?! – внезапно возмутился демон. – Кто тебя бил, чудовище!
Бруно отвел от глаз лапу и укоризненно на него посмотрел, и я поняла это как: «Тебе что, жалко согласиться? Я, между прочим, тебе помог, а ты меня даже прикрыть не хочешь».
И я собиралась этому предателю нести пирожки?! И вообще, я же мечтала о таком же псе. Да что там, я считала Бруно другом, а он!
– Не пыхти так, – внезапно вмешался демон, глядя на легшего на пол пса, который закрыл глаза уже двумя лапами. – Демонических псов лично вывел мой дед. У них на подкорке прописано подчинение нашему роду, так что Бруно никогда на меня не нападет, даже если ему прикажет хозяин. А еще он обязан исполнять мои просьбы, если это, опять же, не вредит его хозяину.
– И ты молчал?! Я же его приглядывать за тобой оставила, а ты его нагло использовал!
Бруно тут же убрал лапы с глаз, встопорщил треугольные ушки и преданно глянул мне в глаза: «Да, Кэсси, все так и было!»
– Какая интересная эволюция, – с интересом глядя на пса, произнес демон. – У нас в Нижнем мире они хоть и умны, но не настолько, чтобы передавать телепатические импульсы.
– Правда? – тут же заинтересовалась я. – Думаешь, нейронные связи существ из Нижнего мира