Крис рассмеялся, когда отчим после своей фразы начал его щекотать, но очередной крик заставил обоих остановиться от веселья.
– Всех детей уже забрали их родители, а мальчишка всё сидел и сидел, пока совсем не стемнело. Тогда мы с мамой решили сами отвести его домой к его непутёвой матери. Мальчик оказался очень умный, он подсказал нам дорогу. Когда я привёл его домой, я увидел бардак, грязь, пустой холодильник и его очень… Уставшую маму, которую, как и меня, звали Саша. И тогда я понял, что мальчика оставлять одного нельзя. Но его мать никак не хотела с ним разлучаться. Тогда я стал помогать этой семье, водить мальчика в садик и забирать его оттуда, готовить мальчику и его маме поесть.
– А потом? -нетерпеливо спросил Крис.
– А потом моя мама умерла. Я продал наш дом и стал жить с мальчиком и той очень уставшей женщиной. И совсем скоро мальчик стал называть меня папой.
Крис зевнул, потёр уставшие глаза кулачками и скатился вниз по подушке.
– Поспи немного. Уже очень поздно. Я разбужу тебя, когда ты сможешь посмотреть на своего братика или сестрёнку.
Александр погладил его по голове, встал с постели и накрыл мальчика одеялом. Летние вечера были прохладными и дом совсем не обогревался. Из-за стеклянных окон и прорех под дверью, сколько не топи печку, всегда было холодно. Но мягкое, пуховое одеяло спасало от сквозняков и кошмаров.
Пробуждение было скорым и неприятным. Шумным, вторгающимся в сон, в жизнь, в душу. Грохот за окном, хриплый крик младенца, крик матери, крик отчима. Сначала Крису показалось, что это просто дурной сон, но, когда он открыл глаза и окутавшее его марево спокойствия и мира подсознания рассеялось, он понял, что всё это происходит в реальности. Мальчик вскочил с кровати, подбежал к окну и увидел, как во дворе мама с Александром дерутся за какой-то кулёк, чёрный то ли от ночи, то ли от грязи.
Недолго думая, Крис побежал на улицу, ударился плечом о дверной косяк, споткнулся о порожек, чуть не упал, но заставлял себя продолжать бежать, ведь то, что Александр впервые в его присутствии повысил голос, было странно, страшно, непонятно.
– Отдай! Отдай мне этого урода!
– Саша, прекрати, ты не в себе!
Крис добежал до родителей и замер. Мама пыталась вырвать из рук Александра кулёк с кричащим младенцем, мужчина уворачивался как мог, просил женщину остановиться и раз за разом отталкивал её от себя одной, вытянутой вперёд рукой. Второй он прижимал к себе ребёнка и иногда вопль его становился приглушённым от того, что он утыкался лицом в рубашку мужчины.
Александр вновь толкнул женщину, она оступилась и упала спиной на землю между вторым, испачканным грязью, кульком и деревянным коробом деревенского уличного туалета.
– Папа!
Мужчина обернулся. Глаза его были полные слёз, расширенные, руки и губы сильно дрожали. Он быстро вложил ребёнка в руки Криса и махнул ладонью в сторону распахнутой настежь