Мы прошли по каменной тропе до самого пруда, который окружали ивы, склонившиеся своими длинными гибкими ветвями над поверхностью воды и даже частично погружаясь в нее. Эрбос остановился и встал сразу напротив меня, похоже, по моему лицу ясно читалась та мука, что вызвали его слова, ведь я все ещё надеялась с ним договориться. Сейчас он был особенно мягок и обходителен, этим непременно нужно было воспользоваться. Я сделала шаг навстречу мужчине, сокращая нашу дистанцию.
– Эрбос, а что если возобновить условия нашего прежнего договора? Что если я согласилась бы? Ведь уверена, получив свое, скоро тебе наскучит со мной возиться. Во мне сошлись воедино все недостатки, какими только может обладать девушка…
– Достаточно, – строго сказал он, перебивая меня и вновь возвращая себе былую суровость, – Уверен, ты сможешь смириться. Сейчас мы с твоим опекуном обсудим, где и когда состоится свадьба, предпочту тихую церемонию, тем более что уверен, ты способна подкинуть мне ещё не один сюрприз.
На этих словах я замерла, наверняка Эрбос имел в виду, что ожидает от меня новых попыток избежать брака, но я знала о своих так называемых настоящих «сюрпризах» и поэтому насторожилась от страха.
– На время ты переедешь назад к своему сводному брату и мачехе, они присмотрят за тобой до свадьбы.
– Нет! Нет! Эрбос, только не это! – вцепилась в его руку с таким животным ужасом, какого не ожидала даже сама от себя, – Я буду очень ждать нашей свадьбы, ты можешь проведывать меня хоть каждый день. Только прошу, не проси жить с Эндрюсом. Я готова на любые твои условия и буду примером покладистости.
Мужчина сразу среагировал, обхватив мои руки своими, а затем взглянул с подозрением на окна дома.
– Мы с моими родственниками, мягко говоря, недолюбливаем друг друга, не обрекай меня на такие мучения, – проговорила быстро, пытаясь скрыть постыдное прошлое.
Вспоминать о поползновениях сводного брата, было невыносимо даже сейчас. А представить себя живущей с ним под одной крышей, так и подавно. Я до ужаса боялась, что однажды у Эндрюса окончательно развяжутся руки, ведь в случае чего, я даже не смогу ничего поделать, у него на меня был надёжный компромат. Да и обратиться к закону после изнасилования я бы не смогла, всплыл бы тот самый факт моего обмана, а за ним и моя же вина. Благо жестокий братец пока до этого не додумался.
– Хорошо, – задумчиво, словно перебирая истинные причины моего нежелания жить вместе с мачехой и братом, произнес Эрбос, – Но тогда я должен взять с тебя обещание. Слово, которое ты не посмеешь нарушить.
Я с облегчением выдохнула и наконец, сообразив, что стою к мужчине слишком близко, высвободила руки из его ладоней и сделала шаг назад.
– Что ещё за обещание? – насторожилась я.
– Ты не станешь предпринимать попыток сбежать, как и не станешь больше видеться с тем парнишкой.
Кажется,