– П-понятно, – дрогнувшим голосом ответила я. – А как узнали, что с Шайеной что-то случилось?
– Так, утром Кодий, зять, приехал. К аптекарю за успокоительным для малыша. Спит он плохо. Он и сказал, что Шайеночка не появлялась в деревне. Я искать кинулся. Да вот, – мужчина выудил из-за пазухи клок окровавленного платья, – нашел недалеко от тропинки. Чует сердце, беда с моей девочкой приключилась.
– Эст Бриар, хотите отвару? Я себе готовила, да не успела выпить. Он на травках. Вам полезно будет. А заявление ваше прямо сейчас и отнесу ар’рейтеру. Мы непременно найдем вашу дочь.
Про то, что, возможно, девушки уже нет в живых, промолчала. Я не верила в такие совпадения.
Корвин отнесся к пропаже серьезно. Рейтеры прочесали все окрестности, но так никого и ничего не нашли. Даже опытные берки не смогли взять след.
– Шайена! Никуда не вздумай ходить одна! – тоном, не терпящим возражений, заявил Корвин. – А до Митры тебя кто-нибудь из рейтеров провожать будет.
В целях конспирации, с работы и на работу я ходила из дома, где снимала комнату. И уже внутри меня ждал Корвин, который порталом переносил к себе.
Насчет того, что опасно, а что нет, у меня было свое мнение. Это обычным девушкам нельзя гулять без сопровождения, а мой зверь только и ждал возможности поохотиться. Конечно, благодаря амулету ван Доррена, животная часть меня не беспокоила. Однако сколько это могло продлиться, одной Теоктанис известно. Питалась я всего неделю назад.
– Возможно, это простое совпадение, – попыталась успокоить Корвина, который с каждым днем все больше нервничал.
Западная граница доррийских земель соседствовала со Срединной пустошью – местом обитания самой разнообразной нечисти. По всей протяженности, а это более тысячи ардов, был установлен магический полог, не пропускающий ни живых, ни мертвых. Для контроля за целостностью границы через каждые две сотни ардов дорры построили крепости, откуда рейтеры совершали регулярные вылазки, прочесывали окрестности в поисках тварей. Случалось, полог истончался, и в него устремлялись сотни жаждущих человеческой плоти существ. Эрбин вырос как раз возле крепости, у самой южной части границы с пустошью.
– Подумай! Марги на прошлой неделе проверяли защиту: ни одного прорыва. С девушкой могло произойти все, что угодно! Кто знает, быть может, она просто сбежала из дома? – я старалась быть очень убедительной.
– Исключено! Эсте Бриар была на хорошем счету. А парень, который за ней ухаживал, клянется, что у них все шло к свадьбе. Ожидали только праздника урожая, чтобы заслать сватов. И отца девушки такой зять устраивал. Нет. Тут что-то другое.
Спор закончился тем, что до дома меня стал провожать угрюмый берканец Илаф Брук. Нет бы, выделил Горди Скайлента