Помню, как ребята волновались, и тот разговор в раздевалке перед матчем:
– Мы точно продуем. Илюх, – Дэн, в моей пятерке он был защитником, уселся рядом со мной и заговорил полушепотом, пока я надевал шлем. – Почему ты такой спокойный? Они же – монстры!
– А чего мне переживать?
– Ну как же?! – искренне возмутился Денис.
– Я просто возьму клюшку и забью шайбу в ворота, как мы делаем это на тренировках. Остальные сделают то же самое, разве нет?
Но Дэн оказался по итогу прав. Мы проиграли. Тогда я безумно расстроился, поражение команды для меня означало собственный промах. И вместо того, чтобы пойти на свидание с девчонкой из параллельного, о которой болтали все мальчишки в классе, и на которое она сама меня позвала неделей ранее, я поплелся на старое поле и до глубокой ночи орудовал клюшкой: кидал шайбу по банкам.
Отец подослал тогда ко мне охранника, а тот по итогу уснул на лавке, что стояла на этом поле. Ему было скучно, а меня переполняла злость. Как я смогу прийти домой и сказать родителям о проигрыше, как смогу сам принять его? Мне почему-то было стыдно попасться папе на глаза, признать свое поражение. Женька, мой младший брат, о таких вещах никогда не парился. Мы были такими разными… Почему я этого никогда не замечал?
И да, я не посчитал нужным предупредить ту девочку, что не приду на свидание. В итоге она два часа прождала меня у здания библиотеки, заболела и слегла с ангиной на две недели.
Это был знак. Хоккей стал для меня выше всех: девчонок, друзей и даже семьи. Я сделал тогда неправильный выбор.
Однако сейчас, когда Майя кружилась на шумной улице, когда парни вокруг с нескрываемым интересом разглядывали её стройную фигурку, я задумался… Действительно ли мой выбор был неправильным?!
Музыка отключилась. Стихли голоса, Майя больше не кружилась и не заставляла чужие сердца трепетать. Теперь она смотрела только на меня. Правда, всего несколько секунд, а потом подхватила рюкзак, который валялся на асфальте, и рванула мне навстречу.
Кто бы сомневался?!
Я развернулся, хотя был уверен, уйти незаметно не получится. И да, Майя все-таки схватила меня за локоть. Она выросла напротив, часто дыша. Капельки пота стекали по ее тонкой изящной шее, на лбу и даже вдоль скул. Сегодня было слишком жарко для таких ритмичных танцев.
– Снова гулял? – не здороваясь, она сразу перешла к наездам.
– Какая ты догадливая, – я закатил глаза, понимая, насколько абсурдно звучит моя ложь. Но ведь иначе она не согласилась бы участвовать в этих мероприятиях, и вариант "откупиться деньгами" с ней тоже не прокатил бы.
Убрав ее руку, я чуть отошел, увеличив между нами расстояние.
– Послушай, Илья, это уже начинает походить на помешательство.
– На шизофрению, – поправил, продолжая разглядывать раскрасневшееся лицо Орловой. У неё были довольно привлекательные губы,