– Кира, ну зачем дразнишь? – фыркнула подруга. – Они ж теперь из принципа не отстанут. Или узнала кого-то?
– Подумаешь! Они же не проводить нас явились и не платочками помахать, – довольная детской выходкой, откинулась на спинку сиденья. – Интересно, наемники и корпоранты теперь знают, что мы вместе? Как думаешь, объединятся для поисков?
– Вряд ли, – блондиночка пожала плечами, – убийцам важно не оставить после себя свидетелей, а корпорантам ты нужна живой и относительно целой.
– В кха-кхом смысле «относительно целой»? – поперхнулась от такого заявления.
– В самом прямом, – без шуток ответила Кирна, – если отрезать руки или ноги, от этого ты глупее не станешь. Хоть одну голову оставь, при определенных условиях будешь приносить пользу.
– А они что и так могут сделать? – прошиб ледяной пот.
– Могут, пока ты вне закона. Да и потом, если за спиной не будет могучей силы, найдут способ заполучить то, что уже считают своим. На крайний случай, сделают биоискин. Говорят, живые искины на порядок мощнее обычных, с электронной начинкой.
– Ты это специально говоришь, – не поверила девушке, уж слишком это было… чересчур, что ли. Или так цену набивала, чтобы согласилась на сомнительное предложение?
– Нет, – Кирна мотнула головой, – ты бы поняла, если бы я хоть в чем-то соврала. И ты сбежала из соцслужбы, потому что предвидела нечто подобное. На самом деле все люди с высоким интеллектом кому-нибудь подчиняются. Дело в цене и условиях, что предложат за такую службу. О таком не принято распространяться, но тем не менее – это нелицеприятная правда. Дэв, подтверди!
– Она дело говорит, – поддакнул парень, – однако уверен, что группы не объединятся в одну. Я тоже узнал кое-кого. Наемники специально носят скафы без знаков отличия и пользуются распространенным оружием. Опознавательные сигналы нейросетей глушатся, предотвращая случайное считывание, но человека выдают повадки, манера двигаться и еще кое-какие мелочи. Так вот, извини Кир, – тяжкий вздох и виноватый взгляд в сторону блондиночки, – но убийц послал мой отец. Джорх Стоун – глава наемного отряда и работает на корпорацию "Кроуд". Пару раз я присутствовал на встречах. Папа решил, что пора узнать изнанку нашего бизнеса. Так вот, слышала, наверное, как отец давит на окружающих? А мне довелось присутствовать, и испытать на себе тоже, что и остальные. Я в штаны чуть не наложил, а этот… стоит и бровью не шелохнет. Только пальцами барабанит по поясной кобуре. Позже специально наблюдал и видел, он всегда так делает, когда сильно нервничает.
– Дэв, я же ни в чем не обвиняю, – грустно улыбнулась Кирна, – мы ведь знали, что так и будет. Не факт, что мой отец также не послал наемников. Просто еще не знает, что ты тоже на Форшате, а не то его головорезы были бы уже здесь.
– Эмм, погоди-ка, – кое-что не складывалось в общую картину, – Дэвон, эти наемники, они