Пришедший гость встал позади меня, вызывая внутри немыслимый холод, замедляющий поток крови. Его ладони мягко опустились на спинку дивана ровно в том месте, где сидела я. Одна рука со змеей на кисти покоилась справа от меня. Другая касалась моего левого плеча. Оголенного. И он, должно быть, видел рассыпчатые мурашки, вызванные его прикосновением.
Я замерла, оказавшись внутри капкана. А он нависал надо мной. Тяжесть его ауры давила на меня настолько, что я вздохнуть не могла. Пошевелиться была не в состоянии.
Я же чувствовала его. Всегда ощущала на интуитивном уровне. Всегда! Но почему-то сегодня я не придала этому значения.
– А мы тут как раз о тебе вспоминали, – сказал Алекс и затянулся кальяном.
– Обо мне? – хмыкнул Довлатов и наконец обошел диван, избавив меня от разрыва аорты. – Надеюсь, что-нибудь хорошее?
– Ну как тебе сказать, – прыснула со смеху Света.
Вера уже буквально расплющивала мою ладонь под столом. Она таращилась на Севера, а я не могла заставить себя поднять голову и посмотреть на него.
Я лишь слышала его шаги. Слышала как он присел рядом с Максом. Прямо напротив меня. Слышала его аромат, интенсивно забирающийся в ноздри, и оседающий в легких, подобно ядовитым парам. Слышала как он подкурил сигарету. Затянулся шумно и глубоко. Слышала жалобные скрежетания собственного сердца.
– А ты говори как есть, малышка. Тебе ли нас стесняться, – произнес Довлатов, доказывая тем самым, что хорошо знаком со Светой.
"Нет! Не смей ничего говорить!" – мысленно посылала сигналы блондинке.
– Ты убрал там после себя? – на мое счастье, в разговор встрял Макс.
– Все путем. Ни следа не оставил. Сходи проверь, если не веришь, – тихо отчитался Север.
И тогда я позволила себе мельком взглянуть на него. Однако тут же пожалела.
Стоило только встретиться с жестким взглядом, и я попалась в ловушку этих малахитовых глаз. Забарахталась где-то там, в пустоте, на дне своего жалкого прошлого.
Это уже был не тот Север Довлатов, которого я знала. Другой человек казнил меня одним только взглядом. Пристально изучал. Он словно вел подсчет моим внешним изменениям, коих насчитывалось немного. Не так много. Впрочем, как и у самого Севера. Однако я не могла отделаться от навязчивой мысли – передо мной сидел все тот же эгоист-параноик, но уже незнакомец.
Он стал выше и сухощавей. Килограммов в нем поубавилось определенно, и скулы стали заметно острее за счет впалых щек, однако наличие силовых тренировок в его повседневной жизни улавливалось по первому взгляду.
Татуировок на его руках существенно прибавилось. Они словно были продолжением рукавов его черного поло. Непривычно. Как непривычно было видеть в марте месяце золотистый загар, украшающий его кожу лица и оттеняющий выгоревшие волосы пшеничного цвета.
А еще он по-прежнему носил в левом ухе сережку. Мою сережку.
– Что ты так смотришь? Хочешь вернуть ее себе? – развязно спросил