– М? Да ничего, всё хорошо, – внутри будто кольнуло ржавой иголкой, и я в спешке смотрю на наручные часы. – Чёрт возьми! Да ну нахер! Только не это!
– Что случилось? – спрашивает Ника.
– Я совсем забыл! Мне нужно ехать за сестрой. Я обещал, что сегодня заберу её с танцев.
– Тогда я поеду с тобой!
Этого ещё не хватало!
Но у меня совсем нет времени искать отмазки. Нет времени на поиски более действенных аргументов, чтобы отшить её, кроме как признаться в том, что я запал на её мать.
Ника в суматохе забегает в квартиру, обувает сланцы и, попрощавшись с Викой, хватает меня за руку и тащит за собой к машине.
– Ну что ты как еле живой! Сам же сказал, что торопишься!
А я просто понял, что салон моей тачки, должно быть, насквозь пропитан Викой.
– Может всё-таки останешься дома? – спрашиваю я, притормозив у машины, но слишком поздно.
Ника запрыгивает в тачку прежде, чем я успеваю что-либо придумать.
Выругавшись себе под нос, я сам забираюсь в салон и первым делом настороженно принюхиваюсь.
Я нисколько не ошибся. Этот сладковатый аромат всюду. Он буквально въелся в кожаную обивку. Остаётся долго догадываться заметила она или нет.
– Что это?
Ника тянется на заднее сиденье, где лежит коробка с пирожными. Без спроса она берет её и крутит в своих руках.
– Это как раз то, о чём говорила Ви… кхм… Твоя мать. Там макаруны, надеюсь, ты такое кушаешь! – выдавливаю из себя улыбку, заводя мотор.
Она открывает расписную крышку от упаковки и, заглянув внутрь, пищит от восторга, что уши вянут.
Притворщица.
– Какие красивые! И выглядят аппетитно! Спасибо! – снова вешается на меня.
Её слова пронизаны лестью. Вероятно, она просто не хочет расстраивать меня тем, что не любит сладкое, и по этой причине внутри меня что-то сжимается.
Неужели совесть взывает? Да быть не может!
– Вероник, я вообще-то за рулём! – сердито выдаю, легонько отпихивая её от себя.
Она возвращается на место и надувает свои полные губы.
– Когда тебя это останавливало!? – хмурится она, съёжившись. – Надеюсь, хотя бы в этот раз мы едем к тебе. Я очень хочу познакомиться с твоей семьёй!
О, нет.
По мнению Вероники, если мы встречаемся чуть больше месяца, то это вроде бы уже срок.
Цитирую: ты просто обязан познакомить меня со своими родителями, если настроен на длительные и серьёзные отношения.
Ну что за бред?
Для неё это что-то вроде гарантии, а для меня – добровольно поставить себя под обстрел.
Просто что последует дальше? Она потребует кольцо с булыжником на палец и красочный штамп в паспорте?
Надо быстрее избавляться от неё. Сейчас она балласт и лишние проблемы на мою голову.
Ладно, хватить драматизировать.
В короткий срок я добираюсь до студии,