Голову вверх, волосы назад – и пошла гордой походкой на тонких шпильках. Поднялась по лестнице и вошла в холл, где меня встретил вежливый администратор:
– Добрый день. Вас ожидают или вам предложить столик?
– Меня ждёт Игорь Тихомиров.
Он оглядел меня более внимательно, потом вежливо улыбнулся и заглянул в список на планшете.
– Будьте добры, ваша фамилия?
– Прибрежная Вера.
Хостес нашёл моё имя и показал рукой:
– Пожалуйста, проходите. Вы знаете, куда именно идти?
– Да, спасибо, – кивнула ему и направилась в ту самую вип-кабину, куда в прошлый раз меня вели парни в чёрном под руки.
Дошла до нужной комнаты, постучала.
– Входи, – раздался холодный голос Игоря.
Один его голос раскатывается льдом по коже. А мне ещё надо как-то пересилить себя, зайти внутрь, выносить его колючий взгляд и говорить.
Вздохнула, потянула дверь на себя, переступила порог. Автоматический доводчик плавно отрезал меня от коридора. Мой взгляд, как и в прошлый раз, схлестнулся с ледяным взором карих глаз Тихомирова.
– Проходи, Вера, – произнёс он.
Игорь, в отличие от меня, идущей словно по углям, казался совершенно расслабленным. У него сейчас немного времени для обеда и отдыха, и он умел им пользоваться. Но в этот раз я уже не так дрожала перед ним. Возможно, защита психолога дала мне возможность чувствовать себя более уверенно на его территории. Тихомиров не зря позвал меня именно сюда – здесь его место, здесь он ощущает себя как дома.
Я прошла по комнате и села в кресло рядом с ним. Нас снова разделял лишь один стол.
– Я уже пообедал, – обратился он ко мне, откладывая в сторону меню. – Можем заказать чай или кофе. Или ты снова откажешься?
– Можно чай.
Он молча поднял трубку телефона и установил связь с официантами:
– Чай ещё, пожалуйста. Чёрный, с шоколадом.
Он не спросил меня, какой я люблю чай. Просто сделал выбор, видимо, на свой вкус. Впрочем, я нормально воспринимаю такой сорт и вкус, пусть будет.
Официанты для гостей категории «вип» довольно шустрые. Не прошло и нескольких минут давящего молчания, как принесли заказ. Молодой парень в форме поставил перед нами белоснежные чашки, небольшой чайник и завёрнутые в тряпичные салфетки ложки. Сахарница уже стояла на столе изначально. Официант обратился к Тихомирову:
– Что-нибудь еще, Игорь Сергеевич?
– Нет.
– Тогда, может быть, вашей прекрасной спутнице что-то требуется?
– Нет, – твёрдо повторил Игорь, даже не дав мне открыть рта. – Свободен.
Мы снова остались одни. Я налила себе чай и поставила чайник на место. Сахар класть не стала. Уткнулась в свою чашку, пытаясь подобрать слова. Игорь тоже налил себе ароматного