Задумавшись, я зацепила угол одной из лежащих в шкафу коробочек. Красные, серебристые, лиловые, они посыпались к моим ногам. Дети тут же встрепенулись.
– Что это?
Сын Светы оказался возле меня и поднял одну, продолговатую, насыщенно-бордовую с крошечным коричневым бантиком.
– Да так… – уклончиво ответила я, забирая её у него из рук. – Просто коробочка.
Перехватив насмешливый взгляд подруги, поспешила собрать их все и сунуть обратно в шкаф. За три недели этих самых «посылочек» накопилось почти с десяток. В каждой – крохотная открытка с указанием места и времени. Записка и бельё. Трусики, как и сами коробочки, абсолютно разные, но неизменно изысканные, из тончайшего кружева и шёлка.
– Так ты мне расскажешь, что случилось? – налив нам по чашке растворимого кофе, спросила Света, усаживаясь за стоящий возле окна столик.
В коммуналке, где она жила, было несколько комнат, каждая из которых принадлежала отдельному хозяину. После нашей съёмной квартиры со всеми удобствами и свежим ремонтом, всё это казалось…
Услышав доносящуюся из коридора ругань, я только выдохнула. О чём тут говорить?
Дети спорили, устроившись в отведённом им для игр уголке поодаль от стола. Пытаясь хоть как-то организовать пространство, мы разделили комнату на детскую и взрослую зону, хотя того, что игрушки всё равно валялись повсюду, это не отменяло.
Не знаю, что бы я делала без Светки. Узнав о том, что случилось, она без колебаний предложила перебраться к ней. Возражения мои она даже слушать не стала.
– У тебя есть варианты лучше? – с присущей ей прямотой только и спросила она тогда.
Вариантов лучше у меня не было. Ни лучше, ни хуже. У меня вообще не было вариантов, разве что снять на какое-то время недорогой хостел, а дальше…
Что дальше, я не знала, и от этого мне было страшно. Платить за частный сад я больше не могла, а устроить Соню в государственный без питерской прописки, да ещё и в столь короткий срок…
– С садом мама поможет, – решительно заявила тогда Света. – Она много лет работала в местной управе и…
Кажется, именно тогда я разревелась. Сидела, глядя на Светку, и рыдала, как ненормальная. Острое чувство благодарности, понимание, насколько мало я ценила подругу, осознание собственной слабости: всё это нахлынуло на меня. Но прошло три недели…
– Демьян, – нехотя призналась я, отставив чашку. – Он… Я не знаю, что ему от меня нужно, Свет! – выпалила с гневом. – Он…
– Ты про его очередной подарок? – в глазах её мелькнул лукавый блеск.
Сделав глоток кофе, она едва заметно улыбнулась.
– Какой подарок? – с непониманием переспросила, чувствуя всё большее раздражение. – Он опять прислал…
Не дослушав меня, Светка встала и, подойдя к двери, возле которой на крючках висела наши верхняя одежда, вытащила что-то из кармана моего пальто. Вернулась к столу и небрежно кинула мне в руки. Приподняв бледно-розовые кружевные трусики с приколотой к ним запиской, я