– Геля, – улыбнулась она.
– Артур, – парень, орудуя пальцами как гребёнкой, уложил взъерошенный чуб набок и замер по стойке смирно.
– Что у тебя с рукой? – только сейчас она заметила, что рукав его куртки намок и потемнел.
– Ерунда, царапина просто, – Артур зажал левое предплечье правой рукой. – Упырёк этот с земли в спину мне стрельнуть решил. Пришлось посильнее его приложить.
Лифт остановился. Артур кивком приказал Геле следовать за ним и поднялся к чердачной лестнице. Бетти первой шустро вскарабкалась по крутым ступенькам, Артур за ней, затем Геля. Он сдвинул ржавую щеколду, открыл дверь и вылез на крышу.
– Всё небо в звездах! – воскликнула Геля, выбираясь следом.
– Тихо ты! – буркнул Артур. – Не обниматься сюда пришли.
– Да я просто…
– По-мол-чи! – произнёс он по слогам и прислушался.
Внизу прогрохотал трамвай, кто-то женским срывающимся голосом позвал Чарли.
– Его имя не Чарли? – улыбнулся Артур.
Геля отрицательно мотнула головой.
– Ну и ладушки.
Артур пригнулся, подошёл к парапету и, не высовываясь далеко, глянул вниз.
– Он… жив? – Геля присела рядом и вгляделась в темноту кустов у магазина.
– Нужно было замочить? – Артур улыбнулся одними уголками губ и нахмурил брови.
– Нет, что ты!
– Вон он, – указал пальцем Артур в сторону улицы.
Геля повернула голову и увидела Алекса. Шатаясь как пьяный, он шёл вдоль дороги к своей машине, держась за голову.
– Он знает, где я живу, – слёзы подступили к глазам Гели, – теперь точно убьёт.
– Печалька, – обронил Артур и потёр лоб. – Видишь ли, я улетаю послезавтра утром, и не знаю на сколько… Тебе есть куда уехать?
– Придумаю что-нибудь.
– Тогда бегом за вещами! – Артур вскочил на ноги и протянул ей руку.
Она недоуменно посмотрела на него.
– За пять минут до встречи с тобой, меня бросила невеста. Так что готов эти сутки полностью посвятить девушке, попавшей в беду. Пойдем, расскажешь по пути что случилось.
***
Геля владела даром быстрых сборов в дорогу. Сказывался опыт кочевой жизни. Но сейчас и балетная школа, и лагеря, и гастроли казались ей далёким-далёким прошлым. За двадцать минут она уложила необходимые вещи и документы в сумку, выкинула продукты, которые могли испортиться. Поставила чайник и приготовила бутерброды с сыром и колбасой. Бетти лежала у порога, а Артур закрылся в ванной, взяв из аптечки перекись, стрептоцид и бинт.
Геля стояла на кухне у окна и напряжённо вглядывалась в тёмные углы двора, теребя ледяными от страха пальцами шнурок капюшона ветровки. «Куда бежать? Пока рядом такой мужчина сам чёрт мне не страшен, но что будет, когда он уйдет? Для начала сниму номер в «Москве» на неделю, а там посмотрим. Не бежать же из города из-за каких-то недоносков!»