В 1958 году на залив Литуя на Аляске (США) обрушилось самое большое цунами современности. Почва и растительность оказались смыты с высоты 524 метра над уровнем моря. Волна распространялась со скоростью 160 км/ч. Причиной цунами стал вызванный землетрясением гигантский оползень. С высоты более 900 метров в бухту залива обрушилось более 30 миллионов кубических метров породы.
Самое смертоносное цунами современности произошло в канун 2005 года после землетрясения в Юго-восточной Азии. До него самым кровавым считалось цунами в Японии 1896 года унесшее жизни 27 тысяч человек.
В самый разгар рождественского курортного сезона 26 декабря 2004 года в 00:58:53 по Гринвичскому времени (07:58:53 по местному времени) произошло Суматранское землетрясение с магнитудой 8,9 по шкале Рихтера. Его очаг находился в Индийском океане на глубине 25 – 30 км, в 250 километрах к западу от северной оконечности острова Суматра в Индонезии.
Землетрясение было настолько сильным, что подземные колебания жители островов ощущали в течение семнадцати минут. Последовавшее за ним цунами прокатились через Индийский океан и достигло восточного побережья Африки. Высота волн достигала 34,6 метров. Они принесли страшные разрушения прибрежным районам Индонезии, Таиланда, Индии, Шри-Ланки, Малайзии и Мальдивских островов и унесли жизни по разным данным от 230 до 270 тысяч человек.
11 марта 2011 года произошло сильное землетрясение у восточного побережья острова Хонсю в Японии. Его очаг располагался в Тихом океане, в 130 километрах к востоку от города Сендай и в 373 километрах к северо-востоку от Токио, на глубине 32 километра. После основного толчка в 14:46 местного времени с магнитудой около 9,0 по шкале Рихтера последовала серия афтершоков с магнитудами от 7,2 до 4,5.
Землетрясение было вызвано тектонической подвижкой в тектонической зоне длиной 400 км и шириной 200 км и простирающейся от Иватэ до Ибараки. Она сдвинула часть северной Японии на 2,4 метра в сторону Северной Америки. Участок побережья протяженностью 400 километров опустился на 0,6 метра, а Тихоокеанская плита сдвинулась на восток на расстояние около 20 метров. Последовавшее цунами привело к многочисленным разрушениям на северных островах японского архипелага. Оно распространилось по всему Тихому океану.
В прибрежных странах, по всему тихоокеанскому побережью Северной и Южной Америки от Аляски до Чили, было объявлено предупреждение и эвакуировалось население. До побережья Чили, находившиеся от Японии на удалении в 17 тысяч километров, дошли двухметровые волны.
Цунами обрушились на префектуры Мияги и Фукусима, расположенные на северо-востоке Японии. По состоянию на 5 сентября