Складывалась неловкая ситуация. Драконы трепетно относились к истинным парам, и потерять свою половинку для них равнозначно смерти. Я же лишний раз напомнила, как уязвимы могучие повелители неба.
Молчание затянулось. Все ждали слов императора, что должен был начать церемонию. Но он, погруженный в воспоминания, казалось, забыл, зачем все собрались. Коснувшись Ксавьера, ободряюще погладила его по руке и указала на отца, но супруг не отреагировал, поддавшись всеобщему гипнотическому оцепенению.
Гипнотическому? Неужели это я натворила! – растерянно посмотрела на императрицу. Она ответила изумленным взглядом. А потом случилось это…
Прямо посередине тронного зала открылся портал, из которого, как черти из табакерки, стали выскакивать доррийцы. Крепкие высокородные воины, чья сила ощущалась на расстоянии. Рассредоточившись по помещению, они сразу заблокировали двери. Двойной ряд дорров выстроился у трона, отсекая нас от возможной помощи. Впрочем, ее и неоткуда было ждать. Все драконы застыли, как статуи.
Разве такое возможно? Что происходит?
Наверное, я все это сказала вслух, потому что мне ответили. Последним из портала вышел… Велимир Доронин. Я узнала его, несмотря на то, что он одет был по местной моде, а заметно отросшие волосы разметались по плечам.
– Ничего личного, дитя, – тонкие губы мужчины тронула кривая ухмылка, – просто забираю то, что принадлежит мне. Моему дому.
Я похолодела.
Велимир Доронин – это же старший брат Сальмиры и Кальмина, Велмир ван Доррен. Сто лет назад он разрушил Сертейскую империю, лишив ее императора сердца. Любимой женщины. Неужели история повторяется? А Ксения? Тогда она ушла добровольно, вампир вскружил ей голову. А сейчас?
Одного взгляда на императрицу хватило, чтобы понять, она не играла. Ксения в ужасе смотрела на Велмира, судорожно сжимая пальцами ладонь мужа.
– Идем со мной, дорогая, – вампир приблизился, протягивая женщине руку. Дорры, взявшие нас в кольцо, расступились, создав узкий коридор.
– Мама, не слушай его, – пискнула София, преграждая доррийцу путь.
– Нет! – я тоже ринулась к императрице. Второй раз Денометрикос не выдержит разлуки, погибнет. Это будет ударом для страны. Для Ксавьера. Меня.
– Зачем ты пришел, Велмир? Между нами все кончено. Зачем я тебе? – Ксения нашла в себе силы подняться и встретить врага, не прячась за чужими спинами.
– Ты принадлежишь дому ван Дорренов. Мне, – мужчина приблизился. Он втянул носом воздух, принюхиваясь. После выразительно посмотрел на меня. – Хм, и это дитя тоже. Вам пора вернуться домой!
– Нет! Никогда! – воспротивились мы. Даже София, хотя, как раз ей ничего не угрожало.
– Ксения, – Велмир снисходительно улыбнулся, – думал, ты будешь умнее. И послушнее. Я ведь пришел с твердым намерением уничтожить это… ничтожество.
Вампир