– Сколько лет, говоришь, было? – встрепенулся ветеран. – Когда началась война, – стал вспоминать он, – мне было тринадцать лет. В 1941 году я закончил седьмой класс, и решил учиться дальше. Ушедший на фронт отец мечтал, чтобы я получил высшее образование. А так, как наша школа была семилетней, то в восьмой класс я записался в другую школу. Но учиться в новой школе мне не пришлось, потому что уже к осени в ней был устроен госпиталь, где лечили раненых, поступающих с фронта. К тому же в наш город стали прибывать эшелоны с оборудованием эвакуированных заводов. Вместе с другими школьниками, я участвовал в их разгрузке. Время было тогда тяжелое, наши войска отступали, а фашисты захватили большие территории. Фронту требовалось оружие. В короткий срок вновь прибывшие заводы размещали в приспособленных помещениях и начинали выпускать продукцию, необходимую для фронта. Была объявлена всеобщая мобилизация для работы на этих предприятиях и я, как старший в семье, пошел и устроился на завод, эвакуированный из Харькова. К тому времени мне исполнилось четырнадцать лет.
Ветеран замолчал, молчали и слушатели. Затем тишину нарушил Матвей.
– А что вы делали на заводе, Георгий Иванович?
Мужчина загадочно приподнял бровь, улыбнулся и признался:
– Завод наш был номерной, а что это значит, наверно, догадываетесь?
– Делали военную продукцию! – договорил за него Матвей.
Георгий Иванович кивнул и продолжил свой рассказ.
– Из-за нехватки помещений цеха завода был размещены в разных местах: в гараже, в клубе и универмаге. Поэтому между цехами по улицам курсировали мальчишки, которые перевозили зимой на санках, а летом на тележках необходимые детали и заготовки для сбора двигателей и моторов. Завод наш выпускал электромоторы для танков. Я работал в цехе, который размещался в универмаге. Приставили меня к станку, где я должен был затачивать резцы и сверла для токарных станков. Вначале меня обучал мастер, он вместе с заводом прибыл из Харькова, чтобы обучать рабочих на новом месте, но вскоре я уже делал это самостоятельно. Рядом со мной трудились такие же, как я, мальчишки. Работали и женщины, но их было мало. Работа на заводе была тяжелая, по двенадцать часов не отходили мы от станков, а иногда, чтобы не тратить время на дорогу, транспорт в городе почти не ходил, а идти до дома было далеко, ночевали прямо в цехе. А домой выбирались только, чтобы помыться, да сменить одежду. Но мы выстояли и победили!
Ветеран с грустной улыбкой посмотрел на притихших молодых людей.
– Спасибо, вам, Георгий Иванович! – Матвей встал и пожал мужчине руку.
– Да, чего там! – засмущался ветеран и пояснил. – Нам в тылу хоть и трудно было, но не так как солдатам на фронте. Вот они совершили настоящий подвиг. У них каждый день мог оказаться последним! Вот к ним, прошедшим с боями по фронтам Великой Отечественной войны, нужно с почтением относиться.