Вздохнув, кладу лист на стол и тушу на кухне свет, направляясь в гостиную. Резко, быстро, чтобы не передумать, не грузиться, не откладывать далее, начинаю готовиться к погружению.
Раз – щелчок по кнопке пульта и Вагнер наполняет комнату звуком. Два – кресло застелено мягким пледом. Три – в моих руках клинок и диадема. Четыре – них же оказывается сигарета. Пять – стою над столиком рядом с креслом и торопливо делаю несколько затяжек. Шесть – сигарета умирает, забычкованная, в черной стальной пепельнице. Семь – я уже в кресле, на голове диадема, клинок ползет по ладони. Восемь – я уже не здесь…
Клинок выпадает из ослабевших пальцев. Диадема сжимает мой разум железным и огненным кольцом. Утопаю в кресле. Тело теряет чувствительность и мешком сползает по спинке. Разум же, возмущенно взвигнув, вновь улетает куда-то далеко.
Прости, мозг… Я знаю – тебе тяжело. Но моя сущность больше человека, правда ведь? И тебя, тело, я тоже со временем смогу привести в правильную норму…
Додумать я не успел.
Невнятный тихий шепот раздавался в вечных сумерках:
«Я готов был уничтожить мир… что ж. Мир – не уничтожил. До конца. Теперь остается наслаждаться этим огрызком. В своем, скажем так, пользовании. Это наказание за свои желания и гордость? Да, скорее всего. Быть своеобразным демиургом маленького, жалкого куска существования в окружении вечной Пустоты. Впрочем, к этому я уже почти привык. Привык настолько, чтобы не кричать посреди вечной ночи, а всего лишь тихо, вот как сейчас, бормотать с самим собой, когда никто не слышит… Иначе какой же я правитель, если несу бред? Без собственного имени. Никто… Никто не знает, как меня зовут. Даже я сам уже начинаю забывать свое имя. Мне оно ни к чему. Здесь. Совершенно ни к чему. Оно привело к ужасу. И страданиям. Хотя кому-нибудь другому это показалось бы идеальным времяпрепровождением заигравшегося властолюбца и любителя крутить чужие судьбы. Да и техноготика такая… Которую я всегда любил. Сколько раз я вел с собой эти монологи. И эти рефлексии. И продолжу. Долго. Очень долго. Пока не найду выход. Если еще буду его искать. А скорее всего – буду. Буду ведь? Буду. И тогда это не наказание. А испытание самому себе. К тому же… Отчего я так уверен, что за гранью клубящейся тьмы ничего нет? Может быть там, за исчезнувшими землями тоже есть… что-то. Я все забываю. Все. Чтобы жить дальше. Где-то и когда-то. К тому же… у меня много ликов. Может быть, где-то и когда-то все уже совсем по-другому…»
Нечто шевельнулось во тьме, и раздвинулись шторы.
«Скоро рассвет… выхода нет!»
Затянутые в черные перчатки тончайшего шелка пальцы сжали тяжелый бархат штор. Где-то