– Кажется, понимаю.
– Отлично, отлично. Тогда как еда может счесть тебя предателем? По-твоему, мы должны спрашивать у еды разрешение прежде, чем её съесть?
– Да, звучит глупо, доктор. Но они же живые! Как вы этого не можете понять!
– Шоми, дружочек, все вокруг и внутри этих лесов и рядом с этими лесами и далеко за ними живое. И большая часть из этого наша еда. Ты понимаешь это?
– Понимаю.
– А если еда не даст разрешение, чтобы её съели? – вкрадчиво подходил к сути доктор. – Что тогда?
– Тогда, наверное, надо будет спросить другую еду? – попытался угадать Шоми.
– А если и она не даст разрешение?
– Попробовать еще раз?
– А если никто не согласиться быть твоей едой, Шоми? Что тогда?
–Я …я…не знаю,– мальчик был вконец растерян. Он вспотел, хотя в кабинете работал кондиционер.
– А ты подумай.
– Тогда я умру с голоду….– пришел к выводу Шоми.
– Именно! Ты же ешь за столом еду, которую добывает папа с мамой и твои старшие братья?
– Ем.
– И ты понимаешь, что это когда-то было живым?
– Наверное, понимаю. Просто я как-то не задумывался об этом.
– Но тебе нравится, как готовит мама? Мясо по-французски? Ребрышки в сметанном соусе?
– Ребрышки я люблю.
– Шоми, пойми, все то, что ты ешь каждый день, все это когда-то было живым. И у всего этого были имена. И не только имена, но даже работа и своя семья….. Мы людоеды. Знаешь, что это значит?
– Знаю. Это значит, мы едим людей.
– Верно. И так было много тысяч лет до тебя. И будет столько же после тебя. Неужели ты сомневаешься, что мы делаем что-то неправильно?
Доктор Грымов выжидающе смотрел на мальчика. Тот молчал, боролся внутри с чем-то непримиримым.
– Но….– Шоми заерзал, заскрипел в кресле, и доктор сокрушенно закрыл глаза, – разве нельзя питаться тем же, что и люди?
– Нет, малыш, – доктор нагнулся к мальчику и положил ладонь на его густые черные волосы, – Нельзя. Наш метаболизм устроен по-другому. Без человеческого мяса ты умрешь от голода и истощения за несколько недель.
Шоми шмыгал носом. Глаза затапливались слезами.
– Я понял…я попробую исправиться…..
– Пойми, малыш, – доктор продолжал гладить маленького пациента по голове. – Взрослеть это всегда трудно. Но мы все должны через это пройти. И ты тоже обязательно пройдешь.
– Так значит, вы меня не отправите в психушку? – мальчик вытер глаза ладошками.
– Нет, но я выпишу тебе кое-какие таблетки. Поменьше гуляй в дневные часы и постарайся не смотреть телевизор. Кроме фильмов ужасов, но только перед сном. Слушайся родителей и помни, о чем мы с тобой говорили. Я думаю, через месяц мы увидим прогресс.
Глава 3. Страшная тайна
Дорога от доктора Грымова пролегала по запутанным лесным тропам, мимо заросших болот с кружащим вороньем и забытых древних кладбищ. Лошади неслись под ударами кнута, бричка подпрыгивала на кочках и встряхивала