– А этого тогда зачем поймали?
Я испустил мученический вздох:
– Его из канцелярии справедливости отправили. Видимо, натворил дел… Тот, первый, прожил в зоопарке около пятисот лет. Вырос, поумнел и получил контроль над своим вторым обликом. А этот, скорее всего, полный неадекват. Надо уточнить, на какой срок его заточили. Посланник не оставил вам сопровождающий свиток?
– Оставил, – послушно кивнула госпожа и протянула мне свиток.
– Хорошо… но досадно. – Я одним движением впитал в себя информацию с зачарованной бумаги и снова поморщился. – Теперь вижу – и правда худой. Придется откармливать. Если сдохнет, у нас… точнее, теперь уже у вас, достопочтенная госпожа, будут проблемы. Он, конечно, бесполезный, но очень редкий и потому охраняемый. Зачем-то его даже в книгу легенд включили.
– Разберемся. – Кажется, это ее любимое слово. – Чем их кормят?
– Понятия не имею. Тот, первый, был еще до… – тц, я чуть не проговорился, – до того, как меня сделали ключом. Можно проверить записи прежних глав. А может, вы посмотрите на него и определите, чем он питается, по форме… – так и хотелось сказать «задницы», но я удержался. Пусть я и так уже позволил себе лишнего, слишком сильно выходить из роли не годится. Попробую отыграть слегка задиристого, но наивного и очень искреннего помощника, восхищенного проницательностью госпожи, – м-м-м… ног?
Тц, кажется, не повелась. Во всяком случае взгляд у нее был… не понравился мне такой взгляд. Не люблю, когда меня насквозь просвечивают. Бесит. Разорвал бы.
И одновременно заводит. Ну-ну, посмотрим, кто в итоге скажет последнее слово. Во всяком случае, никогда не поздно просто избавиться от очередного «хозяина». Пусть в этот раз это и будет сильно… обидно… м-да.
– Ладно, дождемся, когда животное успокоится и примет тот облик, в котором с ним можно договориться, – резюмировала Тай Жень.
Угу, то есть внук справедливости ее уже просветил, язык бы ему… к зубам пришить.
– А пока пошли. Покажешь мне жилье и выход наружу. Надо позвонить родителям и коллегам, а еще забрать мои вещи из отеля. Кстати, как и где подключиться к сети? В доме?
Р-р-р-р!
Янью!
Тр-р-р-репло!
Глава 9
Евгения:
– Мне нельзя выходить за завесу без ошейника и поводка, – радостно доложил тюлень, протягивая мне цепочку, одним концом прицепленную к кольцу на его стильном ошейнике.
– И? Сиди дома. – Я, конечно, понимала всю бесполезность своих трепыханий, но то, как этот рыбоед пытался покорно и дисциплинированно скрипеть зубами, отыгрывая хорошего помощника сквозь маску злого волка, меня забавляло. А что, все равно попала. Надо уметь делать лимонад даже из тюленей.
– Вам нельзя выходить