Никого не было видно, тропы наверх насыпи нет, но сквозь неё был пробит кирпичный тоннель. Аня притормозила и вошла под арку, тяжело дыша. Полумрак, влажный воздух и приглушённые звуки будто принадлежали другому миру. Аня вдруг забыла, где и почему находится, и только слушала тихий стук шагов – возвращаемый эхом, набирающий громкость, полный шуршания, шорохов, скрипов…
– Сюда! – донеслось снаружи. – Нашёл!
Аня встрепенулась, подбежала к краю тоннеля и выглянула с другой стороны. Солнце, птицы, звуки дороги почти ослепили и оглушили её, но белое пятнышко на раскидистом дереве впереди не заметить было трудно.
– Да что с ними не так! – выругалась Аня. По деревьям она лазать не умела, как и танцевать, бросать мяч, бегать… Руки-ноги сразу становились ватными, какие уж тут деревья…
– Не переживай, я всё сделал! – с ветки повыше свешивалась широченная улыбка Яшки. – Лови! О-оп!
Аня в панике бросилась к дереву и поймала пушистое кольцо. Прижала его к груди и закричала:
– Ты что творишь! Я не умею ловить! Ты его почти в грязь бросил!
Яшка свесился с ветки вниз головой и улыбнулся ещё шире:
– Ну, поймала же! Всё ты умеешь, тренировка нужна.
Он легко спрыгнул на землю и сказал:
– Они убежали, но больше к нам во двор не придут. Я им успел объявить, что у Книфе камеры повсюду.
– Да нет у нас там камер…
– А этого мы им не скажем. Побежали к Рите, она заждалась уже.
Аня прислонилась к дереву и тихо сказала:
– Давай сам. У меня ноги подгибаются. Я медленно пойду.
– С тобой всё будет хорошо? – уточнил Яшка.
– Да, беги давай… Спасибо.
Белый растрёпанный вихрь исчез в недрах тоннеля. Аня прислонилась к дереву, обняла себя руками и сосредоточилась на дыхании: вдо-ох-вдох-вы-ы-ы-дох, вдо-ох-вдох-вы-ы-ы-дох… Через несколько минут обида на собственную беспомощность стала не такой горькой, а потом начала отступать злость на хулиганов и белобрысого помощника. Вот же чудо лохматое. Кругом бардак, а ему хоть бы хны, улыбается.
Аня в последний раз глубоко вдохнула и пошла через тоннель Медленно-медленно. Слушая шаги и шорохи. Почти зная, что за ним когда-нибудь обязательно будет солнце. Просто сегодня ещё не для неё.
«Надо будет обязательно сюда вернуться».
Глава третья
Завсегдатай
– Ох, бабушка, это было такое приключение! Изображать смельчака, бегать по новым тропам, пугать девятиклашек, лазать по деревьям, смешить девочку до прихода родителей, встречать отставшую Аню…
Ты не волнуйся, я всё продумал. У меня как раз после уроков с собой был термос с чаем – с лимоном и мёдом, как ты учила. Аня только на середине пути была, когда я до неё добежал: брела потерянная, как будто её нет здесь. Испугалась, конечно.