Мать бросили. Ей предпочли более молодую и красивую. Ту, что в конце концов родила мальчика.
Мальчика! А тут ходит рядом она, Сашка, как немой укор. Девчонка! Как постоянное напоминание о какой-то материнской неполноценности. Человеческой и женской.
Неужели мать думает, что Сашка этого не видит?
Не чувствует?
Поэтому диалоги с матерью ограничивались супом и пирожками. Кстати, мать варит невкусный суп. Пресный и несоленый. И настаивает, чтоб она, Сашка, его ела. Пирожки же либо получаются, либо нет. Чаще нет, чем да.
У бабушки, между прочим, пирожки получались всегда.
И вот, когда Сашка давится невкусным супом, она иногда думает: может, и правда? Правда, что она, Сашка, в чем-то виновата? Ну, не на сто процентов. На семьдесят. На пятьдесят. На двадцать… Может быть, она, все же, немного виновата в том, что отец ушел от матери?
Тогда Сашке становится плохо.
Ведь нет ничего хуже вины, которую мы не можем искупить или загладить. Вины, от которой мы не можем избавиться. Которая живет в нас, как микроб-паразит. Невидимый глазу, неслышимый на слух, не обоняемый на запах и т. д.
Остается только вылить остатки супа в унитаз. Что Сашка и делает регулярно. Но скрытно.
Да, если бы она жила в 1100-е годы, и родилась мужчиной, она точно знала бы, чем занялась в жизни. Она вступила бы в Орден бедных рыцарей Христа, или в орден храмовников. Она стала бы тамплиером.
Музыка тихо звучала в наушниках. Наверное, как-то усыпляюще действовала. Тамплиерский устав выпал из Сашкиной руки и упал рядом с ней на кровать.
Юный рыцарь склонил колено перед усталым и мудрым Гуго де Пейеном. Гуго сидел на надежном стуле с высокой спинкой. Рядом с ним находилось еще несколько рыцарей, одетых в белые плащи с большими красными крестами. На поясах у рыцарей висели мечи.
Лица их были суровы.
– Чего тебе, юноша? Говорят, ты прибыл издалека?
– Да, господин, – запинаясь от волнения, начал юноша. – Мой город находится на севере. Но слава о ваших подвигах достигла и наших границ! После того как закончился первый Крестовый поход, и Святая Земля перестала принадлежать неверным, вести о ваших благородных делах разнеслись по всему миру!
– Слава Богу! Какие там подвиги… Мы просто делали то, что должны.
– Господин, я знаю, что вы и еще восемь рыцарей создали братство, чтобы защищать паломников, идущих на Святую Землю!
– Да, изначально нас было девять. Годфруа де Сент-Омер, Андре де Монбар, Гундомер, Годфруа, Рорал, Жоффрей Бизо, Пейен де Мондезир, Аршамбо де Сент-Эйнан. Ну, и ваш покорный слуга.
Во время того как Гуго де Пейен говорил, некоторые из стоящих рыцарей слегка кланялись.
– Люди истосковались по всему чистому, настоящему и великому, – говорил Гуго. – Это так. Поклониться святым местам захотели многие. Поклониться Гробу Господню.
– Но люди не учли, сколько опасностей поджидает их на этом пути, – добавил один из рыцарей.
– Да, – продолжил Гуго. – Начиная от бури в море, от шаек разбойников – на суше. Не считая отрядов неверных, которые и