– Они живые… – прошептал Волли.
Ланс смущённо улыбнулся:
– Надеюсь, леди Аглая не заставит меня оттирать наскальные росписи. Не хотелось бы в день рождения орудовать тряпкой!
– И ты молчал? – быстро проговорил Дракончик. – У моего единственного друга день рождения, а я ему ничего не подарил.
Он оглядел детскую. Пожалуй, здесь ничего не годилось для подарка.
«Подарок – это вещь, от которой захватывает дух», – подумал Дракончик.
Важно кивнул приятелю и потопал вглубь горы. За четвёртым поворотом перед ними предстала сокровищница Золотого Дракона. Чего тут только не было: груды монет и сверкающие драгоценные камни, королевские короны и несгораемые книги, волшебные палочки и сандалии-скороходы. Время от времени Великий Авран оборачивался человеком и отправлялся в путешествие. И тогда эти вещицы служили ему верой и правдой!
– Выбирай! – предложил Волли. – Что захочешь, то твоё.
– Нет, – попятился Ланс. – Зачем мне эта роскошь? Я же не важный лорд, а простой мальчишка. И волшебству сначала надо научиться, а уж потом размахивать чудо-палочкой.
Насупившись, Дракончик отправился к отцу.
– У друга день рождения, – пропищал Волли, – а я не смог его порадовать. Он отказался взять твои сокровища. Даже самую маленькую монетку!
«Не зря мне захотелось спасти мальчугана, – подумал огромный Дракон. – Он – человек чести».
– А скажи-ка мне, сынок, – гулким басом спросил Авран, – что больше всего любит делать твой товарищ?
– Много всего! – оживился Дракончик. – Придумывать сказки, собирать пятнистые камушки, купаться в речке, помогать нашей маме, строгать смешных зверюшек из коряги, громко петь, гукать в старый колодец, шептаться с деревьями, есть сливочный крем, драться со мной подушками, смотреть на огонь…
– Стоп-стоп-стоп, – остановил его отец. – А что ты скажешь о любви к рисованию?
– Ой! – захлопал крылышками Волли. – Верно! Значит, нужно подарить Лансу большую тачку с углем?
Авран захохотал:
– Пусть уголь лежит возле камина. А твоему другу мы подарим…
Вечером, когда приятели рвали на огороде красный и зелёный салат для ужина, к пещере подъехала телега. Возница, размахивая белым платком, заорал:
– Господин Дракон! Груз для господина Дракона!
Авран легко скользнул на поляну и склонился над человеком. Возница протянул ему квитанцию и попросил:
– Поставьте, пожалуйста, подпись. Вот здесь, где галочка!
Вскоре пустая телега загремела колёсами и покатила прочь. Перед пещерой осталась груда банок, бочонков, больших кистей и маленьких кисточек.
– С днём рождения тебя, Ланселот! – торжественно сказал Золотой Дракон. – Мы дарим тебе масляные краски. Рисуй жизнь так, как ты её видишь.
– Ура! – завопили именинник и его друг Дракончик.
Собака