А это был не самый жуткий экспонат, если что.
– Хорошо, беги, – ответил я и принялся развязывать верёвки на её теле.
Врач тем временем заканчивал складывать листки. Заметив мои действия, он встал с пола и замотал головой. Нет.
Я загородил собой девушку и выставил перед собой палку, которую всегда носил с собой. Как назло, меня тут же начал душить кашель. Врач нахмурился, потом схватил свою трубку и жестом велел задрать рубашку. Девушка тем временем попятилась к выходу. Но Врач уже был занят мной и не обращал на неё никакого внимания. Он долго вслушивался и цокал языком, а потом сунул мне в руки какие-то штуки в пакете, больше похожие на пережёванные и высушенные листья, и показал три пальца. Три раза в день. Я кивнул и протянул следующие разрезанные листки из анатомического трактата (хорошо, что не отдал все сразу). Врач просиял и снова уселся на пол, а я выбежал из сарая.
Девушки нигде не было видно.
Без пальцев на ногах я бегаю довольно странно, хромаю, но скорость всё равно достойная. Увидев на снегу цепочку следов, я без труда вычислил направление. Слава богу, она не ушла далеко. Кутаясь в одеяло Врача и беспрестанно оглядываясь, девушка бежала куда глаза глядят.
– Пойдём со мной! – выпалил я, как только с ней поравнялся. – Я живу в библиотеке.
Она резко остановилась. Задумалась.
– Я нормальный, – зачем-то сказал я, понимая, что из моих уст это слово звучит странно.
Незнакомка улыбнулась. До этого момента мне всегда казалось, что улыбка дана человеку, чтобы к себе располагать, но, видно, у неё два полюса, как у магнита. Я отшатнулся.
– Ладно, идём к тебе, – сказала она, заматываясь в одеяло плотнее. – Здесь ужасно холодно! Я уже совсем заледенела!
После пары секунд отчаянной внутренней борьбы я молча взял её за руку и потянул за собой.
– Руки жуть ледяные! – проговорила она, стуча зубами.
– Я не чувствую холод, – пробормотал я. – Буду рад, если скажешь мне, когда они согреются. Будешь моим термометром.
Девушка напряглась, но промолчала.
– Я не обижу тебя, уйдёшь, когда захочешь, – ответил я.
Она лишь кивнула. А потом внезапно потеряла сознание.
Оставшуюся дорогу мне пришлось волочить её на себе.
Молитесь, чтобы у неё не было неведомой чумы, мои дорогие читатели.
Ведь она уже несколько часов не приходит в сознание.
Мне как-то страшновато. В крайнем случае подкину её обратно Врачу.
Зачем мне сломанный термометр? (Если что, это шутка.)
Тень
Если бы кто-нибудь услышал, как часто я встречаюсь с ликами смерти, то просто не поверил бы. Люди пришли в этот мир, чтобы умереть, но до последнего полагают, будто найдут способ избежать единственного финала. Omnes una manet nox![1] Она тоже бестолково твердила гнусавым голосом похожую чушь: «Отстань, я в порядке!» Я лишь молча забрал её к себе, чтобы оказать помощь. Ещё одна безнадёжная, пришедшая на Землю