– Для предположения о чуме нет никаких предпосылок, – равнодушно произнес Туманов, но Колчин заметил, что шея начальника полиции побагровела под форменным воротничком. Он повернулся к патрульным и отдал короткое распоряжение.
От группы полицейских отделился сотрудник и направился к женщине в черном.
– Куда вы ее? – подозрительно спросил Колчин у полицейского.
– Да все в порядке, домой провожу, – ответил тот, бережно поддерживая даму под локоть.
Журналист сообразил, что женщина – местная городская сумасшедшая, и, судя по доброжелательному отношению земляков, довольно безобидная.
– Часто она так? – посочувствовал он полицейскому.
– Предсказывает-то? – уточнил патрульный, уводя даму. – Да не то чтобы часто, но всегда в цель. Почти все что ни скажет – сбывается.
Они скрылись за углом дома.
Тем временем начальник полиции демонстративно посмотрел на часы.
– Спасибо за вопросы, на этом все, – провозгласил он.
– А какой научный институт занимается изучением происхождения тел? – напоследок попытал удачу Колчин.
– Тайна следствия, – не теряя самообладания, коротко бросил Туманов и развернулся. Перед тем как уйти, он окинул толпу прощальным взглядом, чуть дольше задержав его на Колчине, кивнул своим заместителям и с достоинством удалился.
Народ начал расходиться: видеоблогеры торопились скорее опубликовать эксклюзив, журналисты спешили смонтировать материал к выпуску новостей. Через короткое время улица опустела. Колчин подобрал с асфальта обертку от шоколадки, оброненную женщиной в черном, и донес ее до уличной урны. Солнце светило как в пустыне, не скажешь, что весна в средней полосе. Журналист спрятался в сомнительной тени знакомого дерева и достал новую сигарету. Однако не успел он закурить, как из полицейского здания вышел незнакомый сержант и настоятельно пригласил пройти внутрь.
В компании полицейского Колчин проследовал до кабинета на первом этаже. В здании царила приятная прохлада. С позволения своего сопровождающего журналист задержался у кулера в коридоре и с наслаждением опрокинул стаканчик холодной воды. Сержант проследил за тем, чтобы журналист зашел внутрь кабинета, а сам остался снаружи. Дверь со скрипом захлопнулась. На звук развернулся высокий блондин, который до этого, заложив руки за спину, стоял и сквозь жалюзи глазел в окно. Он был единственным человеком в помещении.
– О! Максим… Рудольфович! И вы здесь! Наверняка расследуете дело мумий? – Колчин постарался, чтобы его «догадка» прозвучала не слишком фальшиво. Он одернул ветровку и шагнул навстречу следователю. – А что же вы с шефом полиции не вышли на народные вопросы отвечать?
Тонкая улыбка заиграла на губах Райенвальда.
– Не люблю публичности, – он протянул Колчину ладонь и они обменялись рукопожатиями.
Журналист бросил взгляд за плечо следователя: так и есть,