– Так и не надо! – посоветовал Клим. – А то голову зря себе сломишь, шапку потом не на что надевать будет…
– Чепуха! На то место, где голова была и одену! Главное ведь создать видимость, что все – в порядке. И все в это поверят!
Они были уже в банкетном зале, полном народу, среди которого шныряли официанты с подносами, уставленными бокалами с шампанским и напитками покрепче. Фрукты, мороженое в вазочках, шоколадные конфеты… Все это обслуга ненавязчиво предлагала гостям, развозя на сервировочных этажерках на колесиках.
Отойдя чуть в сторону, так, чтобы Ирэн не могла их слышать, Клим и Сидорищев совсем недолго еще о чем-то говорили, а потом любезно расстались…
К Устюжанину неоднократно подходили разные люди. Они обменивались с ним и сопровождавшей его дамой приветствиями, а порой ничего не значащими фразами. По краям зала стояли столики, за которыми сидели мужчины во фраках и их спутницы в великолепных вечерних платьях. Заметив за одним из них Митяя, Клим махнул ему рукой. Рукавицын тотчас произвел ответный жест. Пара, не спеша, направилась к нему.
– Ну, наконец-то! Сколько я могу вас ждать! А то присесть за этот столик нашлось немало желающих… Так, я – всех их…
– Митяй! Это – Ирэн! Хотя, я подозреваю, что вы уже знакомы…
– Привет, Ирэн!
– Чао, Митяй!
– Конечно, знакомы! Машка нас и познакомила! А ты, как думал?
– Ну, что? За встречу? – предложил Митяй, когда Клим и Ирэн, чтобы соблюсти приличия, без лишней суеты заняли свои места.
– Ага!
И они подняли бокалы с коктейлем, в котором плавали вишня и лимонные дольки, а из бокалов вместе с соломинками торчал пластмассовый зонтик, по виду больше напоминавший ромашку.
– Вы, хоть, в курсе, как это называется?
И Митяй кивнул на содержимое бокала.
– И – как?
– Сейчас со смеху упадете!
– Да, говори, не тяни!
Митяй состроил загадочную физиономию.
– Водка, ликер и сок, а все вместе – это… «Секс на пляже»!
Ирэн не сдержалась и прыснула в ладонь, а Клим растянул рот в улыбке.
– Вот сейчас долбанем еще пару бокалов, потом – в самолет, и – на пляж! – наверно, шутки ради, или, чтобы поддержать разговор сказал Клим.
– Ну, ладно! Вы тут веселитесь, а я отойду не надолго!
Ирэн поднялась из-за столика.
– Где у вас здесь – уборная? – спросила она у курсировавшего мимо с подносом в руках кельнера3.
– А – вон! Прямо и налево…
– Благодарю! – сказала Ирэн и, не спеша, направилась в указанном направлении.
– Ну, и что тебе ответил Сидорищев? – спросил Митяй, едва он и Клим остались за столиком одни. – Ведь, в конце концов, мы ради этого сюда то, откуда ноги растут, и притащили…
– Как я понял, он намекнул, что в губернии, которую он представляет,