Простое сравнение. В одном случае что есть силы бьют молотком по клавиатуре компьютера. В другом – лёгкое нажатие клавиш – и компьютер заражён вирусом. Во втором случае результат может оказаться куда разрушительней.
Итак, первое. На исход ОЛБ влияет доза облучения.
Второе – индивидуальная чувствительность человека. Само понятие полулетальной дозы говорит о том, что разные люди по разному реагируют на одинаковую дозу облучения.
Третье – возраст и пол. Дети, люди пожилые и ослабленные болезнями – более чувствительны к радиации; женщины – более устойчивы, чем мужчины.
Четвёртое – меры лечения, которые будут (или не будут) приняты к облучённому человеку. Тщательный уход, изоляция и введение антибиотиков помогают избежать инфекционных осложнений. Переливание крови, в крайних случаях – пересадка костного мозга иногда спасают облученных дозами 10 Зв.
Многое зависит от самого человека. Люди с сильным типом нервной системы, перенесшие очень высокие дозы облучения, до 5—6 Гр (естественно, с соответствующим лечением), в ряде случаев выздоравливали и даже возвращались к труду.
А с другой стороны, некоторые больные даже лёгкой степенью ОЛБ не могли восстановиться, ибо воспринимали болезнь как смертный приговор.
Более распространённой, но менее опасной формой лучевой болезни является хроническая лучевая болезнь (ХЛБ). Она возникает при облучении большими дозами не за один раз, а порциями (дробное облучение) или непрерывно (хроническое облучение).
В отношении лучевой болезни действует правило: два грея сразу хуже, чем три грея в течение года. При дробном и хроническом облучении организм способен выдержать и 10 Гр.
Суть ХЛБ иногда понимают неправильно – как ОЛБ, перешедшую в хроническую форму. Такого не бывает: ОЛБ либо приводит к гибели, либо заканчивается выздоровлением. А ХЛБ – самостоятельное заболевание, которое развивается в результате длительного облучения дозами от 1 Гр и более. И смертельные исходы от ХЛБ не зарегистрированы: после прекращения облучения человек выздоравливает.
Основное число больных ХЛБ в России появилось в первые десять лет развития атомных технологий. Из них 87% (около 1500 случаев) – на ПО «Маяк» [8, 9]. Почему так много? В те годы наша страна наращивала промышленную наработку плутония для атомных бомб, а уровень технологий был низким. В отделении химического производства плутония – ни дистанционного управления, ни даже герметичных шкафов. В 1949—1950 гг. содержание альфа-активных аэрозолей на рабочих местах могло в десятки тысяч раз превышать современные допустимые нормы [10].
Но при соблюдении норм радиационной безопасности Советский Союз гонку вооружений проиграл бы. Сегодня известно: опасность мировой ядерной войны была реальной, у США был ряд планов