Прикосновение женщины. Эвелин Е. Смит

привычное отсутствие выражения, и каждый продолжил свой апатичный путь.

      – Ну, бедняжки не умеют общаться, – встала на защиту Джейн. – Может, у них нет голосовых связок?

      – Послушайте, – сказал Нед, – для того, чтобы общаться, не обязательно иметь голосовые связки. Есть и другие способы передать сообщение, кроме разговора.

      – Ты имеешь в виду телепатию?

      – Я имею в виду жесты, удары палкой по камню… что угодно. Единственная причина, по которой эти существа не общаются, заключается в том, что им нечего сказать.

      – Как бы то ни было, у них есть голосовые связки, – внес свою лепту Дэнни. – Слушайте!

      Один из туземцев, участвовавших в столкновении, оглянулся через плечо, чтобы бросить прощальный взгляд на своего противника, и поэтому врезался в третьего туземца, который собирал корни, не отрывая глаз от земли. Очевидно, это было слишком для туземца А. Он бросил камень в туземца С. Туземец С издал хриплый крик ярости – именно это привело Дэнни к выводу о существовании голосовых связок у этого вида – и бросил немалый камень в туземца А. Оба камня не попали в цель. Коренной житель А и Коренной житель С продолжили свой путь, оглядываясь друг на друга. Было очевидно, что оба они в скором времени столкнутся с подобными существами.

      – Что ж, – прокомментировала Джуди, – во всяком случае, они могут передавать гнев.

      ________________________________________

      Шли дни и недели, а команда картографов добросовестно выполняла свои поручения. Джуди и Джейн занимались домом и другими бытовыми проблемами, а Нед и Дэнни исследовали планету на вертолете. Вся обитаемая зона Фёрбиша оказалась практически такой же, как и та часть, где они высадились. Дальше к северу и югу, как сообщили мужчины, лед и снег, и никакой жизни – даже растительной.

      Но, как отметили их мужья, девушкам было бы небезопасно отправляться на разведку, поскольку поверхность планеты еще не исследована. Аборигены, которых, судя по всему, насчитывалось не более пары сотен, жили в пещерах на холмах; что еще может скрываться в более надежных укрытиях, они пока сказать не могли.

      – Как по мне, – сказала Джуди, наблюдая за тем, как мужья отправляются в очередной разведывательный полет, – планета безопасна, как дом. Парни просто заботятся о том, чтобы им не пришлось выполнять грязную работу.