– Прижигать им сковородками причинные места, чтобы неповадно было заниматься такими делами! – Старец погрозил кулаком в пространство.
– Да мы им уже и прижигали, и терновыми ветками обматывали, и в кандалы одевали, а они только рады! Да ещё возникла такая проблема, что некоторые черти прямо-таки напрашиваются работать с ними. И при этом взгляд у них становиться такой елейный… Вы понимаете, к чему идёт дело?
– И что ты предлагаешь? – Старец почесал бороду.
– Отправлять их в рай. У вас тут все праведники, крепкий народ против разных соблазнов…
– Ни за что! – Хозяин замахал руками. – Ни за что! Они же мне весь рай изгадят! Послушай, – после некоторых раздумий, слезая с кресла, сказал он, и, подойдя к сатане, дружески обнял его за плечо, – работать с грешниками – это твоя обязанность, так что давай не отлынивай и придумай что-нибудь. А с котлами и сковородками я тебе помогу. И площадь ада расширим – не проблема.
Огорчённый сатана буркнул что-то на прощание и пошёл к выходу.
Старец забрался на кресло, закрыл глаза и погрузился в свои мысли.
– А ведь чертёнок прав. – Он открыл глаза и посмотрел вслед удаляющемуся гостю. – Грядут большие перемены…
Сатана вышел из дворца, прошёл, стуча копытами, всю аллею и вышел за ворота. Уже отойдя на приличное расстояние, он словно почувствовал толчок в спину и обернулся. За запертыми воротами стояла толпа праведников и тоскливо смотрела ему вослед. Он помахал им рукой и опять пустился в путь – тянуть свою чёртову лямку.
Зимняя сказка
Это случилось под Новый год, морозным поздним вечером, когда улицы, освещённые, из окон квартир голубым светом телевизионных экранов, опустели.
Через заснеженный парк шёл мужчина, негромко разговаривая сам с собой. Его приподнятое, бокалом шампанского и несколькими рюмками водки, настроение требовало собеседника. Заметив что-то белевшее за кустами, он пролез туда и увидел снежную бабу. Снежная баба была сделана по классической форме: из трёх разнокалиберных шаров, с платком на голове, глаза из угольков, небольшая морковка на месте носа.
– А–а, Снегурка! – Человек подошёл к ней, упёрся левой рукой в её средний шар, расставил ноги пошире и, размахивая, от избытка эмоций, правой рукой, обратился к снежной бабе.
– Вот ты скажи мне, может человек посидеть с коллегами отметить праздник? – Он пристально поглядел ей в чёрные угольки. – Вижу, ты меня понимаешь. А вот приду я сейчас домой, там такой тарарам поднимется! Час пилить меня будет.
Мужчина расслабил галстук, сдвинул шапку на затылок и продолжил:
– Никакого житья с ней не стало! Совсем меня за человека не считает. Одни издевательства и попрёки. Представь себе, если задержусь где-нибудь на полчаса, так она