Сердце Пенни подскочило к горлу, когда она почувствовала, что падает, а мир вокруг нее закружился зеленым и коричневым пятном. Испуганно вскрикнув, она отчаянно потянулась вперед, хватаясь за воздух, и рухнула в темноту внизу.
Она падала все ниже, ниже, ниже, ветер проносился мимо ее ушей, как ревущий водопад. Ее желудок скрутило от страха и возбуждения, сердце колотилось в груди подобно барабанному бою, эхом разносящемуся по джунглям.
А затем, от внезапного толчка, Пенни с глухим стуком приземлилась на дно ямы, дыхание вышибло у нее из легких, а перед глазами заплясали звездочки. Мгновение она лежала, ошеломленная и дезориентированная, голова кружилась от падения.
Пенни медленно приподнялась на локтях, смаргивая слезы, пока осматривалась. Небо над ней казалось далеким воспоминанием, маленьким голубым кругом, обрамленным неровными краями ямы. Вокруг нее вздымались крутые и отвесные стены, покрытые мхом и лианами, которые, казалось, тянулись и хватали ее, как призрачные пальцы.
Но, несмотря на темноту и страх, грызущий ее сердце, Пенни знала, что не сможет вечно оставаться запертой в яме. Решительно кивнув, она вытерла слезы и собрала все свое мужество, готовая встретить лицом к лицу любые испытания, ожидающие ее в глубине джунглей.
Глава 4: Большие Листья
Пенни отряхнулась и огляделась по сторонам, она не могла не заметить странное зрелище, представшее перед ней в тусклом свете ямы. По покрытому мхом полу были разбросаны большие обглоданные листья, их края были рваными, как будто их укусило какое-то огромное существо.
Пенни в замешательстве нахмурила брови, когда опустилась на колени, чтобы получше рассмотреть листья. Они были не похожи ни на что, что она когда-либо видела раньше – толстые и кожистые, с выгравированными на их поверхности замысловатыми узорами. И все же, несмотря на их размер и вес, они были разорваны на части с удивительной легкостью, оставив после себя шлейф из разорванных останков.
В голове у Пенни роились вопросы и любопытство, и она не могла избавиться от ощущения, что в этих листьях было нечто большее, чем казалось на первый взгляд. Кто – или что – могло нанести такой ущерб? И какие секреты они хранили о джунглях, которые окружали ее?
Но когда свет начал меркнуть и по яме поползли тени, Пенни поняла, что у нее нет времени задерживаться. Решительно кивнув, она положила несколько листьев в свой рюкзак, поклявшись разгадать их тайны позже.
И вот, бросив последний взгляд на яму позади себя, Пенни расправила плечи и двинулась дальше через джунгли, ее чувства были обострены, а сердце переполнено волнением. Ибо, хотя предстоящий путь был полон неизвестных опасностей, Пенни была полна решимости докопаться до истины, независимо от того, куда она может привести.