После большого события, связанного с фестивалем и расширенной реконструкцией, жизнь постепенно входила в привычный ритм. Ребята много времени проводили с лошадьми, часто выводя их на луг пастись.
В этот день решено было вывести лошадей как можно раньше. Отработав коней в поле галопом, нужно было их ещё пошагать, оставаясь в седле ещё некоторое время. Друзья ехали рядом, размышляя о своём.
Первым заговорил Парсеваль.
– Что кукситесь? Го в лес за мечом? Мне не даёт покоя вопрос о фокусе со временем. Я никогда раньше не слышал ни о чём подобном, хотя в лес наверняка ходили многие. Тогда встаёт вопрос: дело в нас троих или тогда так совпало? Короче, я предлагаю проверить одну вещь. Если мы, не привлекая других людей, проедем на лошадях до болота, это будет чистый эксперимент?
– Фо рилзис? Алекс обещал больше туда не ходить, – Артур с посмотрел на младшего.
– Пффф! Я обещал не ходить туда, а не ездить. Потом это в разы интереснее, чем просто гамать. Да и речь шла о том же самом дне, когда ты нашёл меч. – Лицо Алексея не выдавало никаких эмоций.
– Изи, возьмём меч и обратно. У кого-нибудь есть чеснок с собой? – Несмотря на попытку пошутить, было понятно, что Артуру не очень уютно.
– Чеснока нет, только сахар. – Персиваль широко улыбнулся и направил лошадь к лесу.
– Сверяем часы! – успел крикнуть Артур прежде, чем тот поравнялся с лесом. Ответы прозвучали одновременно: ВОСЕМЬ ДВАДЦАТЬ ТРИ.
Лето, как и день только начиналось, но лягушки уже собрались на свой многоголосый хор и пробовали распеваться. Пахло рекой, прелыми иглами сосен и немного фиалками. Лес встретил их как старых знакомых. Кони иногда отвлекались на свежую листву кустов, но это никоим образом не задерживало путников. До болота добрались быстро. Коней привязали коней возле ручья, дав им немного свободы, но так, чтобы те не смогли пощипать травку возле сухостоя.
Меч оказался на месте, так же как весь спил. Артур аккуратно обернул его курткой и приладил к седлу. Можно было возвращаться.
Стараясь идти по собственным следам и сверяясь с метками, компания повернула в обратный путь. Прошло не много времени, и они выехали на поляну, с которой была видна старая деревушка. От того места, где они остановились, к деревушке вела небольшая тропинка.
– Это та самая деревня, как в прошлый раз, – в голосе Алексея слышалось напряжение, – Я узнал её по странной форме колодца на краю.
– Да, вон ульи, вдоль другой стороны. – Персиваль поставил ладонь ко лбу, защищая глаза от солнца и всматриваясь в даль.
– Тогда как и в прошлый раз, вернёмся к ручью и начнём всё сначала.
– Может посмотрим, что за деревушка? – Персиваль умоляюще посмотрел на Алексея, ища поддержки, – Мы далеко не пойдём, только к краю, и обратно. Мы же на конях, если что быстро уберёмся.
– Ладно, любитель старины, но по деревне шастать не будем. –