Пофланировав еще немного по Невскому, на углу Литейного сел в трамвай и прошел на переднюю площадку…
Тут и разыгралось происшествие, чуть было не сорвавшее всю вылазку в «Ленинград».
– Ваш билет? – раздается голос из двери вагона.
Я обернулся, вижу – контролер.
Протягиваю ему серебряный двугривенный. Не хочет брать.
– Вы мимо кондуктора проходили?
– Проходил.
– Почему же у вас нет билета?
Я почувствовал, как от сердца что-то покатилось вниз. В уме мелькнуло: «Кончено, и как глупо»…
Рядом со мною на площадке стоит милиционер и вслушивается в разговор…
«Ну, – думаю, – сейчас остановят трамвай, протокол, участок, требование бумаг… Но до участка – стрельба в невинного «мильтона», пуля себе в лоб и т. д.»
– Дело в том, товарищ, – вежливо и спокойно говорю я, – что я только что приехал из провинции и не знаю ваших правил, что надо платить, проходя мимо кондуктора.
– А откуда вы приехали?
О ужас! Все названия подходящих городов вылетели из головы. Почему-то мелькнула Калуга, но я не знал, подходит ли она к вокзалу, от которого идет трамвай…
– Я только что с Октябрьского вокзала…
Милиционер всмотрелся в меня внимательным, острым взглядом, напомнившим мне взгляд чекиста в поезде, подумал, нерешительно взял двугривенный, передал его кондуктору и строго сказал:
– Смотрите, товарищ, не проходите в следующий раз мимо кондуктора…
Я пробормотал нечто вроде:
– Так точно, слушаюсь, товарищ…
Все обошлось благополучно… Огромный камень свалился с плеч… Вероятно, благодаря новому плащу Димы контролер решил, что хорошо одетый «гражданин» не может быть «зайцем», и поверил моему объяснению. Оставаться на площадке рядом с «мильтоном» показалось мне, однако, не совсем покойным, и я слез на первой же остановке, решив, что путь пешком куда безопаснее.
Прогулка по «Ленинграду» после трамвайного происшествия утратила свою прелесть, и мне захотелось под уютный кров сосен и елей…
В вагоне ехала хорошенькая блондинка, скромно одетая во все черное; ее интеллигентное миловидное личико было печально «усталостью навсегда»… Я почувствовал ясно, что она «наша», а не «кремлевская», и мне захотелось с ней заговорить… Но девушка с явной неприязнью отводила свой взгляд, принимая меня, вероятно, по обличию за правоверного чекиста…
В