– Держи, – протянул ей лист и карандаш господин Тарн, – нарисуй меня.
– Мне нужен еще один карандаш и маленький острый ножик, – Нирмала приняла из рук мужчины лист и карандаш, и прикрепила лист к мольберту с помощью специальных зажимов сверху.
– Зачем тебе нож? – Скорее удивился, чем насторожился мужчина.
– Наточить карандаш, – девочка выразительно выставила перед собой карандаш с почти отсутствующим грифелем.
– А, ну да, не подумал что-то, – весьма фальшиво смутился господин Тарн. И очень быстро нашел все требуемое в том же ящике. Вот хитрец. В каждом слове и действии чувствуется подвох.
На этом Нирмала не успокоилась и сказала, что для рисования ей нужен свет. Пришлось мужчине вытаскивать стул из-за стола и пересаживаться вплотную к карте. Девочка немного передвинула треногу с мольбертом. Потом указала в какую сторону повернуться господину Тарну, куда повернуть голову и куда ее наклонить.
Один карандаш Нирмала наточила до такого состояния, что им можно было уколоться, а со второго просто срезала лишнее дерево. Им она и начала быстро наносить линии на бумагу.
С тех пор как она достигла пятой ступени закалки, скорость рисования у нее опять выросла. Через пятнадцать минут портрет был готов.
– Я все, – Нирмала положила на подставку карандаш.
Господин Тарн терпеливо сидел в той позе, которую ему указала девочка, и не двигался. Только после ее слов он повел плечами и потер затекшую шею.
– Дай-ка посмотрю что у тебя получилось, – мужчина подошел к ней и встал рядом. – Н-да.
Нирмала тоже внимательно изучила портрет и не нашла к чему придраться. Господин Тарн на портрете был такой же, как и в жизни, только черно-белый. Добрая улыбка милейшего человека и жесткий прищур пронзительного взгляда. Даже черты лица были резкими, выдавая в нем хищника.
– Недурно. Хм, – мужчина бросил на девочку изучающий взгляд. – А нарисовать не так, как ты видишь, а так, чтобы понравилось людям сможешь?
– Чтобы они выглядели не так, как выглядят на самом деле, а так, как им бы хотелось выглядеть? – Уточнила девочка.
– Да, что-то вроде того, – неопределенно согласился господин Тарн.
– Надо попробовать, – Нирмала посмотрела на портрет и примерно прикинула, что нужно изменить, чтобы вместо хищника в овечьей шкуре там оказался добродушный увалень. – Сядьте как в первый раз. Да вот так. Подбородок чуть поднимите. Теперь замрите.
Девочка освободила портрет от зажимов и вставила в них чистый лист. Через пятнадцать минут новый портрет был готов. Нирмала всего лишь сделала черты лица не такими резкими, линию носа не такой острой, а в уголках глаз добавила лукавых морщинок. Теперь на нее смотрел милый, добрый, наивный мужчина, глядящий на нее с отеческой улыбкой.
– Ты принята, – скользнув взглядом по новому портрету, сразу сказал господин