Аюми хватает меня, вжимается в мое сознание, одурманивает, обволакивает дивными сказками и красивыми обещаниями.
Отталкиваю его, холодного, бесплотного, почти проникшего мне в голову.
– Не… не надо мне вас.
– Да кто вам лучше условия-то предложит! – восклицает аюми, снова хватает меня, снова протискивается мне в сознание.
Отталкиваю. На этот раз что есть силы.
– Да не надо мне аюми ваших, да пошли они все!
Аюми смотрят на меня оторопело, растерянно.
– Да оставь его, идиот долбанный, – говорит кто-то моему несостоявшемуся хозяину.
Идеи равенства не принесли человечеству ничего хорошего. Что ты получил взамен, человек, гордо называющий себя разумным? Право исследовать космос? Пожалуйста, мотайся годами на космической станции, томись в ледяном гробу, заработай себе рахит, выпавшие зубы и прочие прелести. Право самому распоряжаться собственной судьбой? Пожалуйста, выбирай сам, как ты умрешь, загинешь на пыльных тропинках далеких планет или умрешь от разрыва сердца в собственной постели. Да, и выбирая себе судьбу, не забудь рассчитать последствия для других на восемь тысяч лет вперед хотя бы в четырех мирах.
Кстати, о расчете. Что-то я по-прежнему не вижу людей, обивающих пороги вычислительных центров. Милые мои, что вам мешает слушать будущее, искать пути вселенной? Что, на пороге стоит аюми, ощеривается лучами смерти и грозно трещит – пошли вон, людишки? Нет. Для людей открыты все пути. Тем не менее, я по-прежнему не вижу людей в исследовании судеб космоса.
И вообще, скажите мне: много вы знаете людей, которые покинули уютные квартиры и офисы и подались в космос? То-то же. Сколько я ни говорил со своими знакомыми среди людей, все они в один голос говорили, что хотели бы вернуться к тем счастливым временам, когда человек жил на земле, повиновался своей судьбе, по будням ходил на работу, а по пятницам сидел в баре.
Доводилось мне видеть и других людей – которых сейчас модно называть думающими, людей, которые работают наравне с аюми, а кое-кто даже успел изменить свою структуру под структуру аюми. Я видел их бледные, позеленевшие лица, видел их красные, воспаленные глаза – и чем дальше, тем больше понимал, что они, добившиеся свободы, не очень-то и счастливы.
Спрашиваю.
В лоб:
– А почему вы людей в исследователи не берете?
Аюми фыркает.
– Ну, вы как маленький, чесслово. Человек что? Человек на звезды посмотрит-посмотрит, там и денежек ему захочется, прибыли захочется, машину новую, квартиру, посидеть в теплом офисе…
– Да не нужно мне все это!
– Ну, это сейчас не нужно, а потом ведь обязательно захочется…
Мысленно вычеркиваю еще одну станцию, на которой я мог бы смотреть на звезды. Прикидываю, сколько еще осталось станций, где я могу работать, вернее, мог бы работать, если бы не вот эти вот – а-потом-ведь-обязательно-захочется-квартиру-машину-айфон…
Кто-то