– А это правда, что ты домашний и жил у людей?
– Жил, – кивнул Пармезанов, продолжая наблюдение. – Только я им был не нужен. А ещё сынок их, Витюша… Он такой, что на глаза лучше не попадаться. Безопаснее на шкафу сидеть. То за хвост таскает, то подстричь усы пытается…
– И ты терпел? – возмутился Макс. – Я бы сразу сделал кусь. Или поцарапал.
– Поцарапал? Ага, и сразу бы из дома вылетел. Хозяйка и так постоянно ворчала: «Зачем нам кот? Лучше бы Витюше хомячка подарили». Зато когда все уходили, я на диване валялся, телевизор смотрел.
– Телевизор? А что это?
– Это чёрное окно на стене, там всегда интересное показывают. Про бабочек, птичек и рыбок. А если чепуха про любовь начнётся, то можно пультом щёлкнуть и найти интересное на другом канале.
Макс похлопал глазами и на всякий случай кивнул. За окном стемнело. Девочка взяла собаку на руки и унесла, а коты пошли спать.
Тюфяк с полки бряк
Прошёл месяц. Пармезанов не вспоминал прежних хозяев и был вполне доволен новой жизнью. Расстраивала только детская привычка попискивать при волнении. Все коты относились к Пармезанову хорошо, но его писк вызывал смех, а это было обидно.
Учёба смышлёному новичку давалась легко. Люсинда всё реже и реже поправляла его. Иногда Пармезанов, массируя живот медведя, даже ловил её одобрительный взгляд. Это было приятно, и он старался ещё больше.
Дядюшка Римус тоже был им доволен: пухлый Пармезанов научился справляться с земным притяжением, и если не с первого, то со второго раза допрыгивал до ручки двери.
А вот от уроков этикета Пармезанов отлынивал. Зачем учиться ненужному? Например – не стучать когтями по полу? В прошлой жизни он ходил по пустой квартире, не заботясь, насколько слышны его шаги.
– Фи, – морщилась кошка Маркиза, когда новичок, цокая коготками, появлялся в классе. – Коты не должны ходить, как собаки. Пармезанов, почему вы не втягиваете когти?
«Зачем лишние усилия? – думал Пармезанов. – Буду подкрадываться, втяну».
Весна незаметно перешла в лето, но телефон в офисе агентства звонил с утра до вечера.
– Алло? Агентство «Мягкие лапки». Прокат котов-массажистов и крысоловов. Ой, здравствуйте. Простите, не узнала вас сразу. – Секретарь Анжела состроила гримаску невидимому собеседнику. – Вы всё-таки хотите написать жалобу? Поверьте, наш Арнольд – опытный крысолов. До сих пор не понимаю, что произошло и кто его так напугал. Ах, вы решили вызвать другого кота? Прекрасно! Сейчас освободился наш лучший крысолов. – Анжела подождала, когда собеседник выговорится. – Нет-нет. Не сомневайтесь. Этот кот справится с любыми мышами. И даже с крысами! Отправим сегодня же. Во сколько вам удобно? Хорошо, часа через два машина будет у вас… Да, да… Лоток и корм предоставим. Все документы и счёт для оплаты привезёт водитель.
– Серж! Ты здесь? – Анжела заглянула в комнату с табличкой «Отдел котов-крысоловов». Три крупные бандитского вида кота,