Зак надел наушники, давая понять, что разговор окончен. Я знал, что любые слова поддержки будут лишними и только выбесят его, поэтому решил разрядить обстановку и отвлечь. В кармане моей куртки до сих пор ждали своего часа наушники Кнопки.
– Эй, приятель, – нарочно громко крикнул я.
– Чего тебе, мелкий?
Зак был старше на два года – и на три дюйма ниже, – но со дня нашего знакомства называл мелким.
– Тут у одной девушки наушник угодил в лужу. Сможешь спасти?
Зак спустил наушники на шею и забрал из моих рук футляр.
– Девушка, значит?
– Познакомились сегодня в кофейне.
– Ты же только расстался. С Габи… Барби… Забыл, как ее имя?
– Бекки, – ответил я. – И мы расстались еще перед летними каникулами. А с Кнопкой у нас ничего нет, и я даже не планировал. Просто решил помочь первокурснице.
Зак скептически фыркнул, а затем включил настольную лампу и полез в ящик стола за инструментами, чтобы разобрать наушник.
– Говоришь, что между вами ничего нет, а сам уже дал ей милое прозвище.
Я не смог сдержать улыбки.
– Она действительно милая. За один разговор уломала меня посмотреть все части «Гарри Поттера». На спор, правда.
– О-о-о, и на что поспорили?
Я в общих чертах рассказал ему о нашем споре, на что Зак многозначительно выгнул бровь:
– Признавайся, девчонка была красивая?
Я усмехнулся и швырнул в Зака шоколадным батончиком – плата за помощь с наушником.
Да, черт возьми, Кнопка была очень красива, и мне снова хотелось увидеть ее завораживающие глаза.
Пока Зак с сосредоточенностью хирурга изучал внутренности аирподс, я вернулся к просмотру фильма. Первая часть оставила после себя приятные впечатления, но в моем личном топе и близко не смогла подобраться к «Властелину колец».
Интересно, Кнопка уже начала смотреть? А если да, хотелось ли ей так же, как и мне, обсудить фильм?
С этими мыслями я потянулся к стопке книг и тетрадей, возвышавшейся на краю стола, и выудил черный блокнот. Открыл чистую страницу и начал заполнять карточку второстепенной героини, которая появится в третьей части моего фэнтези-цикла. Я давно планировал ввести ее, поскольку того требовал сюжет, но никак не мог представить ее внешность – «оживить», придав характеру особенные черты. Теперь же образ Крессиды обрел в моем воображении четкость и глубину. А еще я точно знал, что она маленького роста, с синими глазами и любит клубнику.
Когда карточка персонажа была готова, часы показывали пятнадцать минут третьего ночи. Сняв исписанные страницы и небрежный эскиз портрета Крессиды с пружинки блокнота, я приколол их булавкой к доске, висевшей над кроватью. Уставший, но довольный, я уже собирался идти в душ и ложиться спать, как вдруг вспомнил, что мне кто-то звонил.
Я не был привязан к телефону, потому как практически не сидел в социальных сетях. Мой приятель и напарник по работе Дэн иногда называл меня стариком, говорил, что мне нужно было родиться в другую