– О, милая! Сегодня я тебе помогла, завтра – ты мне. Сочтёмся!
– Нет, правда?
– На свадьбу позовёшь. Бывай давай!
– До свидания.
* * *
Тамара действительно жила недалеко от их работы. Правда, Альбина ездила к ней только на машине, и дорога занимала не больше десяти минут. Идти пешком оказалось намного дольше – у Альбины ушло на это минут сорок. В халате и дурацких тапочках, она шла, стараясь держаться в тени, чтобы не провоцировать удивлённые и брезгливые взгляды редких прохожих, – ей казалось, что в таком виде она похожа на бомжиху. Всё же мысленно Альбина несколько раз поблагодарила тётю Клаву и за халат (в рваном костюме она бы смотрелась ещё подозрительнее), и за тапочки (в своих туфлях со сломанным каблуком она бы далеко не ушла).
Наконец она добралась до Тамариного дома. Это был старое массивное шестиэтажное здание. Альбина знала код домофона наизусть, потому что он каким-то невероятным образом был на редкость примитивным: «4321». Внутри пахло стариной, как обычно пахнет в таких домах. Тусклая лампочка едва освещала лестничную клетку, позволяя хотя бы разглядеть ступени и не споткнуться. Лифт был допотопный, шумный, хотя Тамара рассказывала, что когда-то здесь был ещё более экзотический – в котором двери нужно было открывать и закрывать вручную. Тамара часто бывала в этом доме в детстве, у бабушки, от которой ей по наследству и досталась квартира.
Двери лифта со скрипом разъехались в стороны, и Альбина вышла на лестничную площадку, в сером халате и зелёных тапочках – вылитая уборщица. Она подошла к двери и нажала на кнопку звонка. За дверью раздалась захлёбывающаяся хриплая трель. Тамара всегда шутила по поводу своего звонка – будто пьяный соловей кашей подавился. Говорила, что как только у неё появится нормальный мужик, в чём Тамара была абсолютно уверена, она сразу попросит его поменять этот звонок на что-нибудь более приличное.
Альбина подождала несколько секунд и позвонила ещё раз. Наконец замок щёлкнул, дверь распахнулась, и из квартиры выглянула растрёпанная Тамара. На ней был розовый пеньюар и такого же цвета тапочки с искусственным мехом.
– Привет! – как ни в чём не бывало сказала Альбина. – Не разбудила?
Тамара, словно парализованная, молча таращилась на позднюю гостью.
– Я войду? – спросила Альбина
Не дожидаясь ответа, она мягко отодвинула Тамару в сторону и вошла в квартиру. Тамара наконец пришла в себя и закрыла дверь.
– Нормальный видок, а? – задержавшись возле зеркала, произнесла Альбина. – Никогда бы не поверила, что со мной может такое… – Она заметила на полу пару мужских ботинок и почувствовала неловкость: – У тебя кто-то есть?
– Нет, нет, это… – как-то не очень уверенно проговорила Тамара и неопределённо махнула рукой.
– А я уж подумала, что помешала, – облегчённо выдохнув, сказала Альбина.
– Ну что ты!
– Я бы сейчас чего-нибудь выпила. У тебя есть?
Тамара кивнула. Альбина сразу повеселела – наконец что-то позитивное, а то все эти сегодняшние