Ликс кажется, что это лучшая возможность сбежать, пока странная ничего не натворила. Стук часов уже отталкивается от стенок где-то в голове.
Ликс бросилась к лестнице и понеслась вверх, как можно быстрее, чувствуя на себе долгий, пристальный взгляд.
Здание всё больше походит на лабиринт. Лестницы петляют то вверх, то вниз, то влево, то вправо. Какие-то переходят в узкие коридоры, а какие-то строят с соседствующими новые и новые конструкции.
Разные материалы, форма, оформление – кажется, что клуб был сшит несколькими людьми из разных поколений, а нынешние его обитатели только по-своему его дополняли.
И первопроходцев клуб недолюбливал.
Ноги сами собой несут в сторону шума и света, который в проносящихся мимо помещениях окрашивается в разные цвета. Табличка "Выход" то и дело появляется в разных местах и тут же исчезает. Обманывает.
В следующей комнате, которую находит Ликс, розовый свет переливается в алый. На стене ведущего к ней узкого лестничного прохода прикреплены фотографии.
Кажется, их даже несколько сотен наберётся. И на многих одни и те же лица – дети, подростки, взрослые парни и девушки.
Кого-то Ликс видела.
На столбе. С подписью «пропал».
Хотелось бы верить в то, что зрение и память в самый неподходящий момент обманывают. Но по спине от осознания сходства уже пробежались мурашки.
Взгляд Ликс упирается в другие, пустые, совсем чёрные полароиды. Они засвечены? Это совсем новые карточки? Или, может, проявляются под действием тепла?
Эванс тихо спускается по проходу в комнату. Аккуратные пальцы притрагиваются к пустым снимкам.
Пока слева не ослепляет снежно-белая вспышка.
Когда мир слегка проясняется, перед Ликс предстаёт фигура парня в розовом костюме, с короткой тёмной стрижкой и очками на носу. Тот медленно опускает объектив фотоаппарата, из которого выезжает получившийся снимок.
Ликс в недоумении.
На маленькой карточке изображена девочка со связкой разноцветных шариков. Щеки ее покрыты веснушками, от широкой улыбки на них проступили ямочки.
Ликс знала эту девочку. Это была она сама, вот только лет пятнадцать назад.
Неизвестный молчит. Как и та, первая девушка. Во взгляде у него застыло безразличие, а вот в мыслях… В них было всего одно – "убирайся". И ни слова больше.
Несмотря на внутреннюю враждебность, неизвестный протягивает карточку в чужие руки, но разжимает пальцы в паре миллиметров от дрожащей Ликс.
Фотография летит на пол.
Ликс тут же опускается, но на полу "потери" не обнаруживает. Фотография бесследно исчезла.
Как и парень с фотоаппаратом, только что стоявший рядом.
Ликс несколько раз моргнула, но ничего не изменилось. Сколько бы она не оглядывалась, в помещении