Король пошарил взглядом вокруг и так и не найдя к кому обращался, развернулся и пошел своей дорогой.
– Еря, о чем это он?
– Да кто бы знал. Но с тех самых пор – я про легенду о семилетней войне – от него только и слышали эту фразу и больше ничего.
– А что за яйцо у него на шее? Какой-то символ Металлических королей?
Еря очень внимательно посмотрел на неё, затаив дыхание, и, осторожно подбирая слова, сказал:
– Знаешь, Танна, я давно тебя знаю и многому обучил, но, поверь, некоторых вещей лучше не знать. А еще лучше, когда их некому тебе рассказать.
Танна впервые слашала от Ери столь дипломатичную фразу и, на секунду, даже приостановилась от удивления. И, именно в этот момент, ей прилетел удар клюкой от старухи:
– Ну, чего мешкаете, уходит наш король.
– Но он же не дал нам разрешения. Мы же, вроде, его ждали.
– Ждали, не ждали, эка важность. Главное – нам не закрыли дорогу, остальное – не наше дело.
И они двинулись следом за королем.
Дорога шла по одно и той же местности. От горизонта до горизонта земля полностью истощенная и смердящая гнилой древесиной, действовала угнетающе.
Дни и ночи они шли за стариком без передышки. Леди Танна была готова взять назад свои мысли о тщедушности и дряхлости старика. В таком выносливом теле не мог жить угасающий разум. Что-то вселяло в него силы и, почему-то, она была уверена, что секрет этой целеустремленности спрятан в яйце на его шее.
Шли они молча и только короткие ритуалы короля делили время для них.
Каждый ритуал полностью повторял предыдущий. Король оглядывался по сторонам, припадал к земле, почти что падая на нее, а затем, очень осторожно, поднимал цепочку с яйцом из складок балдахина. Несколько секунд держал на уровне глаз и рассматривал. Затем что-то шептал, целовал яйцо и клал на землю и завороженно ждал. Он мог часами неподвижно сидеть и ждать, ему одному очевидного финала. Но, видимо, он не наступал, потому что каждый раз старик сокрушённо ронял голову на грудь, и шепча начинал вновь убирать яйцо. Поднимался. Шёл дальше.
Танна видела, как первые несколько раз Еря и старуха заговорщически переглядывались, но спрашивать ни о чем не стала. А затем, они и вовсе стали делать вид, что никакого ритуала нет, и просто стояли и смотрели по сторонам, пока Король обращался к непойми чему.
И, вот, на горизонте замаячили смотровые водонапорные башни. Территория стихии Воды была, словно, подвешена между небом и землей. Насосные вышки качали воду из недр земли, а силовые установки поддерживали огромные озера в воздухе. А стенки водоёмов были прозрачными. Так что всё содержимое и живность, населявшую озера, можно было видеть, проходя мимо огромных аквариумов.
Все тропинки, об улицах здесь разговора не шло, были размещены в узких просветах между соседствующими аквариумами. Ходили здесь редко и , зачастую, только обслуживающий персонал.
А вот вся жизнь била ключом внутри аквариумов и на их поверхности.
Не смотря на кажущуюся доступность, попасть