– Да это ведь вы, люди, готовы величать учёным хоть первого встречного.
– Хм, засчитано. Тогда что значит слог «ко» в твоём имени?
– Мне уже надоели эти постоянные расспросы.
– Ну и ладно, не так уж мне и интересно, – равнодушно ответила Ынджи и огляделась вокруг.
Чем дольше она находилась в этом месте, тем удивительнее казался сон.
– Не стой – замёрзнешь. Заходи.
Ынджи выглядела отстранённой, словно вовсе и не слушала кота, однако в хижину она вошла. Внутри царили приятная прохлада и уют. Это место казалось Ынджи знакомым, как и аромат мандаринов, наполняющий комнату. Настроение тут же поднялось.
Учитель Пэкко протянул Ынджи руководство книжного магазина. С прошлого раза в здесь появились новые пункты.
– Как-то всё запутанно. Мне нужно отдельное руководство, чтобы разобраться в этом руководстве, – сказала Ынджи, пробежавшись глазами по содержимому.
– Если не нуждаешься в помощи, то можешь идти. Тебя никто не держит, – грубо выпалил кот.
Его сердце бешено заколотилось.
«Неужели она и впрямь уйдет?»
Кот украдкой наблюдал за девочкой.
– Но я не помню, чтобы просила кого-то о помощи.
– Разве ты не гладила котёнка недавно?
Ынджи призадумалась. Вчера после окончания уроков ей было тоскливо, поэтому она отправилась в Сорочий парк[1]. Ынджи бездумно сидела на скамейке, как вдруг к ней подсела тётушка, которая постоянно подкармливала уличных кошечек. Она нежно прижимала к себе котёнка. Ынджи заворожённо смотрела на него.
– Хочешь подержать?
Девочка промолчала, а тётушка протянула ей котёнка, который тут же оказался в объятьях растерявшейся девочки. Теперь у неё на руках свернулся мягкий пушистый комочек.
Поглаживание его шёрстки успокаивало Ынджи.
– Гладила, – ответила девочка.
Учитель Пэкко внимательно осмотрел одежду Ынджи под лупой и снял с неё кошачий волос.
– Дай угадаю, ты закрыла глаза, сложила ладони и произнесла «пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста»?
– Как ты узнал? Ты что, следил за мной? – чуть сжавшись, с подозрением спросила Ынджи.
– Нет, у меня и без тебя много работы, знаешь ли. Просто именно так ты и послала запрос.
– Этих слов достаточно, чтобы сделать запрос? Разве не должно быть что-то вроде «Акцио», «Люмос» или «Силенцио», как в Гарри Поттере?
Учитель Пэкко скривил мордочку.
– Есть такая поговорка – «Уважение к человеку – долг, уважение к коту – обязанность». Лучше не относись так пренебрежительно к моим словам – пожалеешь.
Ынджи смущённо кивнула.
– Достаточно. Быстрее выбирай книжку. Не люблю много болтать.
Под настойчивым взглядом господина Пэкко Ынджи быстро пробежалась по руководству и стала выбирать книжку. Все картинки выглядели очень знакомыми. Девочке казалось, что всё это – какая-то захватывающая игра.
Спустя