– Что там произошло? – спросил спаситель.
– Наш командир нас предал и подставил под огонь.
– Тот эльф, что спас нас из плена?
Азалия кивнула. Ей стало горько от осознания собственной бестолковости и наивности. Что ей хватило незрелости поверить Хаширу хоть на секунду. Противоречивые поступки предателя поколебали бдительность фейри, зародили мысли, что темный эльф может быть неплохим человеком. Возможно, Азалия была ближе всех к военачальнику, но не воспользовалась этим преимуществом, не предугадала его планы, не спасла своих соратников.
Из-за непозволительного промаха погибли невинные, ее друзья. Фьерн сгорел заживо на глазах воительницы, но его Азалия бросила еще до битвы. По собственной воле, личной нерадивости. Только она виновата в его смерти, даже губительными деяниями Хашира не прикрыть ее преступление.
– Нужно обыскать побережье, моих друзей тоже могло выбросить море, – голос Азалии звучал изможденно, но она была настроена решительно.
– Мы сделаем это с пилигримами, а тебе нужно обработать раны. Ты вся в крови, – не поддержал идею девушки Каэль.
– Я не собираюсь отлеживаться, – категорически отрезала Азалия и направилась вдоль берега. Мужчина ничего не оставалось, как последовать за ней.
Море забрало в подводное царство многих эльфов, но некоторых пощадило. Их искалеченные тела лежали на песке, кто-то подавал признаки жизни, а чья-то душа уже покинула этот мир. Каэль подключил к поиску своих товарищей, и все вместе они прочесывали местность до заката.
Азалия держалась отстраненно, запрещая себе любое проявление эмоций. Ее вело устремление, и отходить от него в сторону она не могла. Даже, когда они нашли Еву и Тару, эльфийка не позволила себе слез, только попросила оказать им помощь. Тара была ранена в бок, и ее унесли на носилках в лагерь пилигримов. Ева лежала на земле без сознания, но ее сердце билось ровно, она дышала.
Поиски продолжились и ночью, Каэль отпустил своих людей отдыхать, попросив прислать новую смену. Сам он продолжил операцию, как и Азалия, но он с опасение посматривал на обессиленную девушку, держащуюся на какой-то дозе адреналина.
– Тебе, действительно, пора отдохнуть, – серьезно сказал Каэль.
– Я нормально себя чувствую, не нужно за меня беспокоиться, – Азалия и правда испытывала прилив сил, ее тело горело рвением.
– Такими темпами ты потеряешь сознание, и уже, точно, не сможешь никому помочь, – попытался призвать эльфийку к рациональности мужчина.
Проходя у кромки моря, путники заметили шевеление в темной воде. Азалия бросилась пучину, соленая вода моментально забралась под одежду и начала разъедать свежие раны. Кожу щипало, но боль уходила на задний план перед другими намерениями. Добравшись до цели, эльфийка начала тащить на берег мужское тело, пилигримы помогли ей справиться с ношей. Пострадавшим оказался друг Кирка, эльф невысокого роста, его звали Гилби.
Умелые кочевники принялись делать молодому человеку искусственное дыхание. Изо рта эльфа выплеснулось большое количество жидкости, которой он успел наглотаться.
– Он жив! – радостно воскликнули спасители. Азалия вздохнула с облегчением и подумала о Кирке. Девушка надеялась, что он тоже жив.
Продолжив путь, поисковики наткнулись на очередных эльфов из отряда, среди них был и Кирк. Он более-менее владел своими силами и уже до прихода пилигримов старался помочь сослуживцам. К раненым подбежали помощники Каэля, а Кирк выпрямился и взглянул на Азалию.
– Ты как? – спросила девушка.
– Явно лучше мертвых, – огрызнулся эльф, – вы же избавили Фьерна от рун, тогда почему они убили его, прихватив с собой еще пол-отряда?
Вопрос и враждебность Кирка застали Азалию врасплох. Она и сама корила себя за подобное, но услышать это от другого человека было еще тяжелее. За девушку заступился Каэль:
– Не нужно, друг, не горячись. Отправляйся с моими приятелями, они тебя подлатают.
– Везет тебе, что у тебя есть приятели, – злобно усмехнулся Кирк, – у меня, вот, не осталось.
Разжигать конфликт эльф все же не стал и последовал за пилигримами, помогая вести раненых. Азалию надломили слова соплеменника, но она постаралась не подать виду, а продолжила дальше храбриться, обыскивая побережье.
Поиски продолжались больше суток. Каэль не смог уговорить эльфийку остановиться даже на обед. Никакие логичные доводы о пополнении энергии на нее не действовали. Оставить девушку он тоже не мог: чувствовал некую обязанность перед ней за спасение в прошлом.
К концу следующего дня адреналин Азалии закончился, ее тело не выдержало. Девушка резко упала на землю, ее бил озноб, все конечности дрожали, разум затуманился. Ей казалось, будто духи умерших эльфов витают над морем и с болью и ненавистью смотрят на нее. Азалия потеряла сознание, не в силах больше сопротивляться недугу.
Лихорадка держала в своем плену Азалию несколько