Постоянно слышны звонкие хлопки, Берлог то и дело отмахивался от надоедливой кусачей мошкары. Других полчища насекомых отчего-то игнорировали. Чем глубже в лес, тем тише становилось, смолка трескотня птиц, даже гнус пропал. И ветер. Деревья теснились друг другу, не пропуская солнечный свет. Постепенно становилось темно, и даже воздух переменился.
– Чуете? – протянул Тюфяк.
Все это чуяли, недоброе, злое, поджидающее возможности вцепиться в глотку и разом перегрызть её.
– Отчего маги не сунулись сюда? – задался вопросом Долговязый.
– Потому что они предпочитают отправлять идиотов на погибель, – ехидно бросил Банд.
Он шёл замыкающий, поэтому никто не обернулся на его слова.
– Смотрите, – указал Ток.
Ток как обычно шёл впереди, худощавый и лёгкий на подъём, всегда вёл разведку для отряда. Вот и сейчас, опередив остальных на полсотни шагов, обшарив окрестности на подозрительные предметы.
– Что там? – Глен подошёл к нему.
На земле лежало тело мужчины. Здоровяк с сильными руками.
– Видать лесоруб, – вынес предположение Ток. – Сильно его потрепало.
Потрепало слабо сказано, Глен внимательно осмотрел труп. От горла до паха всё разодрано и разорвано, внутренности выгрызены. И если судить по округлившимся от ужаса и боли глазам несчастного, его жрали заживо.
– Оборотень? – Глен посмотрел в сторону подошедшего Грима.
Тот нисколько не запыхался, обладая немалой выносливостью для столь грузного тела.
Грим покачал головой – Непохоже. Оборотни жрут своих жертв не как звери, обычно либо кровь выпивают, либо сердца вырывают. Такое, чтобы сожрали потроха вижу впервые.
– А слышать приходилось?
Грим медленно кивнул – Ага. И вот что странно, не ожидал столкнуться в таком месте.
– То есть? – Глен огляделся по сторонам, полумрак и густой лес идеальные условия для засады. Особенно, если противник тут как дома и не является человеком.
– Ну, – наморщив лоб, здоровяк ткнул пальцем себе в лоб, – вроде такие твари водятся в местах скопления магии, что-то вроде охранников.
– Охранников?
– Ага, – вновь кивнул Грим, – поговаривают, их создал Тёмный Лорд, специально для этого дела.
– Хочешь сказать, поблизости может находиться наследие Тёмного Владыки? – округлились глаза у Тока да и остальных. Лишь Глен сохранял спокойствие.
Грим вместо ответа пожал плечами.
– Тогда понятно почему тот ушлёпок предпочёл обратиться к нам, чем посылать своих людей, – Долговязый кивнул в сторону, показывая ещё одну страшную находку.
Несколько тел изувеченных подобным образом.
– Зверолюды вот как их называют, – подал голос Грим.
– И как убить подобную тварь? – Берлог покрепче взялся за топор.
– Как обычного человека, только она живучее, чем человек, быстрее, сильнее и дерётся