При упоминании о Ниле у меня слегка перехватило дыхание, но я постаралась не отклоняться от темы.
– Вступить в игру? Шутишь, что ли? – Я опустила оружие, но всё ещё держала стрелу наготове и слегка натягивала тетиву. – Ты серьёзно притащилась сюда записать меня на эту «Кто хочет стать охотником на демонов?»? Ты теперь работаешь на Шешу? Мне казалось, ты терпеть не можешь змей!
– Пчхи! Тьфу, тьфу! Чур меня, чур! – Из Царицыного носа вылетели клубы едкого дыма вперемешку с пчёлами. – Работать с Шешей? Да за такое подозрение я бы охотно вырвала тебе язык и использовала его вместо зубной нити! Как ты можешь думать обо мне такие гадости!
– Тогда зачем? Почему ты требуешь от меня записаться?
– Ну, твой анализ крови уже одобрен, так что никуда ты не денешься. – Она скрестила руки на прозрачной груди. После этих слов мои глаза широко распахнулись, и я разом вспомнила всё, что случилось утром.
– Так это ты послала тех гигантских птиц? Чтобы они похитили мою кровь? – Мне хотелось завопить, но я старалась не повышать голоса. Что толку спорить с демоницей? Не хватало только, чтобы меня отстранили от уроков за то, что ушла из школы без пропуска.
– Тоже мне – похитили! Они попросили, и ты сама дала! – Царица щёлкнула острыми зубами, в её волосах и над головой жужжали пчёлы. – И никакого воровства!
Я убрала стрелу, закинула лук на плечо и накинулась на неё с другим оружием – своей яростью.
– Они меня загипнотизировали! И что значит «анализ крови одобрен»? Хочешь сказать, образец моей крови был отправлен в «Кто хочет стать охотником на демонов?»?
– Да ты мне спасибо сказать должна, о, неблагодарная! Если бы не я, они бы до скончания веков рассматривали твою заявку, – сказала демоница, как будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся. – У них в регистрационных бюро такой бардак! А теперь твои документы будут изучены на раз-два!
– Не пойду я с тобой в регистрационное бюро «Кто хочет стать охотником на демонов?»! И вообще никуда не пойду! – От злости я чуть не срывалась на крик. – И не буду ни с кем соревноваться! По-моему, вся эта игра придумана Шешей с единственной целью – заманить меня в ловушку!
Ну да, да, именно об этом Зузу и твердила мне всё утро. И да, в то время я горела желанием поучаствовать в игре. Но это было до того, как за мной приехала Царица демонов. Если она хочет запихнуть меня туда, значит, ничем хорошим дело не кончится. В этом сценарии раккошам отведена роль злодеев, и её советы не приблизят меня ни к каким героическим деяниям.
– О, избавьте меня от занудных лунных малявок, живущих в ужасном климате! – Ракша погрозила кулаком серому небу. Потом с визгом, от которого у меня чуть не лопнули барабанные перепонки, заверещала: – Бангома! Бангоми!
Ну и вопит! С её громкостью нас точно услышат! И директриса Чень надолго отстранит