Что-то промелькнуло у него на лице. Ревность? Но с чего бы? Нил был старше и сильнее Лала и определённо круче – во всяком случае, на взгляд большинства. Может, дело в том, что Лал – такой кинокрасавчик? Но это тоже ерунда. Вообще мальчишки – странные существа.
– Ну всё, полетели, – поторопил Нил. – Думаешь, демон уснул навечно?
Я закусила губу, внезапно почувствовав себя очень неуверенно.
– Госпожа… – Лал говорил мягче брата. – Я понимаю, что всё это сбивает с толку, но ты должна доверять нам.
Я вспомнила мамино письмо и всё же не перестала сомневаться. Посмотрела на одного брата, потом – на другого и наконец оглядела себя. Только сейчас до меня дошло, что мой вид – катастрофа. Порез на щеке ещё немного кровил, толстовка, оставшаяся без рукава и капюшона, была перепачкана соплями раккоша, и можно было не сомневаться, что от меня несёт, как от скунса, который всю ночь веселился, поедая навозных жуков.
Нил вытащил из кармана носовой платок сомнительной чистоты и протянул мне, но я покачала головой и снова вытерла лицо рукавом.
– Я не принцесса, которая ждёт, когда её спасут. Сама могу о себе позаботиться, – проговорила я дрожащим голосом.
Губы Нила дрогнули не то в улыбке, не то в усмешке:
– Отлично, желаю удачи!
– Скорее беги собирайся, – попросил Лал. – Нам пора отправляться на поиски твоих родителей.
У меня внутри будто тучи рассеялись. Мама с папой!
– С ними всё в порядке? Вы знаете, где они?
– Тебе же не нужна наша помощь, – напомнил Нил, издевательски приподняв бровь. – Ты же сама можешь о себе позаботиться.
– Брат, не позорься, – пристыдил его Лал.
– Да ладно, – зло бросил Нил. – Я и так позор всей семьи.
– Я не это имел в… – начал Лал.
Но я вмешалась в их братское воркование:
– А можно мы вернёмся к моменту, когда вы собирались рассказать, где сейчас мои родители?
– Они прошли через пасть чудовища в иное место, – ответил Лал.
Мне очень, очень хотелось верить, что «пасть чудовища» – всего лишь метафора. Я представила длинный язык демона и его гигантские клыки, и моё сердце забилось часто-часто.
– Ты хочешь сказать, что их съел раккош?
– Нет. – Нил, повернувшись ко мне спиной, поправлял седло на коне. – Не в буквальном смысле слова.
– А как можно съесть не в буквальном смысле?
– Они перенеслись в другое измерение, – ответил Лал, будто повторял выученный урок. – Защитные заклинания вроде того, что было у вашей семьи, становятся очень ненадёжными к концу срока их годности.
Но заклинания – не скисшее молоко!
– Мне сегодня исполнилось двенадцать лет, – выпалила я.
Братья кивнули, словно им это было отлично известно. Я же чувствовала себя испуганной, истерзанной, потрясённой. Мне требовались хоть какие-то ответы – немедленно.
– Что.